Max Verstappen heeft zich tijdens het raceweekend in Singapore uitgesproken over Isack Hadjar, zijn teamgenoot bij Red Bull Racing. De laatste jaren heeft Verstappen aardig wat teamgenoten versleten binnen het Oostenrijkse raceteam, waarbij de meesten het niet meer dan een jaar hebben volgehouden.

Na 2018 zijn er slechts twee teamgenoten die meer dan één seizoen naast Verstappen hebben gereden bij Red Bull. In de zomerstop van 2019 nam Alex Albon het stokje over van Pierre Gasly, die daarna anderhalf seizoen naast de Nederlander mocht rijden. Aan het einde van 2020 werd echter ook Albon uit het team gezet en nam Sergio Pérez het over, die tussen 2021 en 2024 teamgenoot was van Verstappen.

Voor de rest hebben Gasly, Liam Lawson en Yuki Tsunoda allemaal minder dan een seizoen de tijd gekregen om zich te bewijzen naast Max. Maar daar komt nu verandering in, aangezien Red Bull Racing heeft besloten om Isack Hadjar een contractverlenging te geven. De Fransman zal ook in 2027 bij het team uit Milton Keynes rijden, omdat hij dit jaar goede resultaten heeft neergezet.

En ook Max Verstappen is erg te spreken over de man die sinds het begin van dit seizoen naast hem rijdt. Hadjar heeft laten zien dat hij een groot talent is en Verstappen kan goed met hem overweg. De twee kennen elkaar ook al langer, aangezien Hadjar al jaren in de Red Bull-garage meekijkt.

"Isack is nog jong, maar hij maakt al een tijdje deel uit van het RBJT. Zelfs toen hij nog niet in de F1 reed, kwam hij naar bepaalde races om te kijken", zegt Max over zijn teammaat in de paddock in Singapore. "Ik begin me langzaam oud te voelen met een teamgenoot die veel jonger is dan ik. Maar dat is een normaal proces, en dat is ook wat een team hoort te doen."

Opvolger van Verstappen

Volgens Max is het een slimme keus van Red Bull om Hadjar een contractverlenging te geven, omdat het team uiteindelijk wel moet denken aan een toekomst zonder de Nederlander. En daarin zou Hadjar een uitstekende keus zijn, geeft Max eerlijk toe.

"Ik ga niet mijn hele leven blijven racen. Op een gegeven moment moet nieuw talent het stokje overnemen. Zo heeft Red Bull altijd gewerkt. We proberen altijd nieuw talent te vinden. Ik denk dat dat zo zal blijven. Hij is een geweldige teamgenoot, hij staat nog maar aan het begin, maar dat is prima."

Als Max gevraagd wordt of hij Hadjar als zijn opvolger ziet als teamleider van Red Bull Racing, zegt hij: "Dat hoop ik. Ik ga niet mijn hele leven blijven racen. Hij is jonger dan ik, dus ik hoop dat hij langer kan blijven."