Red Bull-coureur Max Verstappen heeft voor de camera van F1 TV laten weten dat hij er niet rouwig om zal zijn als hij ook aankomend jaar niet de snelste auto van het veld heeft. Verder laat de Nederlander weten dat hij is geschrokken van Red Bull en de snelheid waarmee zijn dominantie is verdwenen.

Verstappen wist in 2023 maar liefst negentien races te winnen. Tijdens de overige drie races van dat seizoen werd Verstappen twee maal tweede en werd hij één keer als vijfde afgevlagd. Gezien zijn snelheid van afgelopen jaar werd verwacht dat Verstappen ook dit seizoen zou domineren.

In het begin van dit seizoen was dat ook zeker het geval. Van de eerste vijf races won Verstappen er immers vier. Sinds de Grand Prix van Miami is het echter bergafwaarts gegaan met de snelheid van Red Bull en Verstappen. Sinds de Grand Prix van Miami wist de Nederlander immers nog 'maar' drie races te winnen.

Concurrentie klopt aan

Voor Red Bull zaak om snel met verbeteringen op de proppen te komen, iets waar Verstappen al weken meermaals op heeft gehamerd. Toch lijkt het erop dat de McLaren MCL38, zoals de 2024-bolide van McLaren heet, momenteel simpelweg de betere auto is.

Inmiddels lijkt ook Mercedes langszij te zijn gekomen aan Red Bull. De Duitse formatie kende een lastig 2022 en 2023, maar wist voor de zomerstop twee van de laatste drie races te winnen. Het moet dus beter voor Red Bull, maar dat is lang niet zo makkelijk met de minste windtunneltijd van de gehele grid.

"Nooit verwacht"

Het kan dus zomaar zo zijn dat Verstappen ook aankomend jaar niet over het beste materiaal beschikt. Voor Verstappen een flink schrikmoment, aangezien hij nooit voor mogelijk had gehouden dat zijn dominantie uit 2023 zo snel verdwenen zou zijn.

"Ik realiseerde me dat we nooit meer zo'n seizoen zullen hebben als vorig jaar. Het is heel zeldzaam dat je dit soort seizoenen (2023, red.) achter elkaar hebt, dus ik was er altijd op voorbereid, maar ik had gewoon niet gedacht dat het zo snel zou gaan om dat soort schommelingen in prestaties te hebben in vergelijking met de andere teams", aldus Verstappen.