Sergio Pérez wist aan het begin van 2023 het gevecht naar Max Verstappen te brengen. Van de eerste vier races had de Mexicaan er twee gewonnen, maar na de vierde race is het bergafwaarts gegaan met Checo.

Er zijn inmiddels 10 races verreden en Pérez kijkt tegen een achterstand van 99 punten aan, op Max Verstappen. De Limburger gaat eenzaam aan kop van het kampioenschap en weet week in, week uit het maximale uit zijn RB19 te halen.

Volgens veel fans heeft dat te maken met het feit dat zijn auto simpelweg het beste is en hij dus alleen geen foutjes hoeft te maken om te winnen. Verstappen geeft er niks om dat mensen zo denken. Hij is niet op zoek naar erkenning en binnen Red Bull Racing weet iedereen hoe de vork in de steel zit.

"Weet je, voor mij heeft het er nooit echt om gedraaid om de eer te krijgen die ik verdien. Want, voor mij is het belangrijker om mij gewoon te concentreren op de auto, op mijzelf, op het feit dat alles naar behoren gaat en ook de relatie met het team. Het is ook heel lastig om dat allemaal te zien als je niet in het team zit. Dan weet je niet wat er allemaal speelt", zegt Max bij TalkSport.

"Dan is het makkelijker om te zeggen: 'Oh de auto is geweldig en de beste van het veld'. Dat is ook wel zo, maar je moet nog steeds leveren. Ieder weekend moet je zorgen dat je perfect bent. Het is ontzettend moeilijk om perfect te zijn, maar ik probeer er altijd zo dicht mogelijk tegenaan te zitten."

Verstappen pusht zichzelf

Nu Verstappen geen concurrentie meer heeft van Sergio Pérez en de andere teams nog te ver weg zitten, moet hij zichzelf pushen. Maar dat gaat hem beter af dan je misschien zou denken. Nu de Nederlander zo veel wint, wil hij niks anders meer.

"Ik bedoel, je moet jezelf pushen. Ik weet hoe het is om aan de andere kant te staan, als je niet vooraan ligt. Dan probeer je alles om de andere in te halen en dat is frustrerend. Dit [alles winnen] is geweldig en je wil dat volhouden, toch? Daarom ga je nóg harder werken", aldus Verstappen.