Het team van McLaren zal tijdens de Grand Prix van Australië geen gebruik maken van team orders, of 'papaya rules'. Dat heeft polesitter Lando Norris laten weten na afloop van de kwalificatie op het Albert Park Street Circuit.

Afgelopen seizoen was er een hoop te doen over team orders binnen het team van McLaren. Norris was namelijk in gevecht met Max Verstappen om de wereldtitel, maar stond nog steeds op een grote achterstand van de Nederlander. Daarom wilde McLaren Norris geen voorkeurspositie geven, tot grote onvrede van veel fans en F1-insiders.

Uiteindelijk kreeg Norris de voorkeur van McLaren en moest Oscar Piastri aan de kant gaan voor zijn Britse collega tijdens de Sprint in Brazilië. Op dat moment was het echter al te laat, want Verstappen wist het wereldkampioenschap naar zich toe te trekken door een magistrale regenrace in São Paulo.

Opnieuw geen 'papaya rules' bij McLaren

Dit seizoen hoopt McLaren opnieuw voor rijderstitel te vechten, maar de formatie uit Woking heeft besloten om de fout van afgelopen seizoen, namelijk het niet aanwijzen van een duidelijke favoriet binnen het team, opnieuw te maken. Norris laat immers weten dat hij "vrij" is om te racen met teamgenoot Piastri.

"Er zijn duidelijk discussies geweest omdat we voorbereid zijn. We weten dat we in de loop van het seizoen nog veel meer van dit soort dingen zullen meemaken. Er zijn dus duidelijk regels die we niet kunnen overtreden. Beide auto's moeten altijd in de race blijven en dat soort dingen", begon Norris zijn verhaal.

"We zijn allebei concurrenten, dat is duidelijk, we willen allebei vechten voor de winst en vechten voor overwinningen, dat is duidelijk. Maar er zijn gewoon grenzen, rondom de auto. Dus het is gewoon '[geef] een beetje meer ruimte hier en daar'. Maar we zijn vrij om te racen, we zijn vrij om te proberen races te winnen", ging de man uit Bristol verder.

"Wat ons vorig jaar de constructeurstitel opleverde, was hoe we elkaar hielpen en hoe we alles netjes hielden en hoe er orde heerste wanneer dat nodig was. Maar veel daarvan was pas later in het seizoen en toen er externe dingen gebeurden. Op dit moment is daar niets van te merken, dus het is goed - we zijn allebei enthousiast en we zullen natuurlijk altijd onze ochtendgesprekken hebben, maar we wachten af", aldus Norris.

Voordeel Verstappen?

Dat de beide McLaren-coureurs vrij met elkaar mogen racen, zorgt mogelijk voor een voordeel bij Verstappen. Tijdens de Grand Prix van zondag, die hoogstwaarschijnlijk onder natte omstandigheden verreden zal worden, zijn de twee McLaren-coureurs namelijk vrij om met elkaar te racen. Bij een aanvaring tussen de twee coureurs, kan de weg naar de overwinning daardoor openliggen voor Verstappen.

De Grand Prix van Australië begint zondag om 05:00 uur Nederlandse tijd en is te volgen bij Viaplay of in de F1 TV-app.