Regerend wereldkampioen Max Verstappen heeft in de Chequered Flag-podcast van de BBC laten weten dat hij meer punten moet inlopen op WK-leider Oscar Piastri wil hij een kans maken op titelprolongatie. Ook sprak Verstappen zijn waardering uit voor McLarens tiende constructeurstitel.

In Singapore wist Verstappen een knappe tweede plaats te veroveren. Daarmee finishte de Nederlander voor de twee McLarens, iets wat maar weinig mensen voor mogelijk hielden na de Grands Prix van Hongarije en Zandvoort. Toen was Verstappen immers kansloos tegen de MCL39 van Lando Norris en Piastri.

Door een update in Monza en een andere werkwijze binnen het Red Bull-kamp is Verstappen sinds de zomerstop echter de coureurs die de meeste punten heeft gescoord van iedereen. Ook is de Nederlander maar liefst 41 punten ingelopen op WK-leider Piastri, wiens voorsprong op Verstappen met nog zes raceweekenden (en drie sprintraces) te gaan 63 punten bedraagt.

Verstappen houdt slag om de arm

Hoewel de resterende zes Grand Prix-weekenden zijn RB21 goed moeten liggen, denkt Verstappen dat er meer nodig is om dit jaar met wereldtitel naar huis te gaan. "Ik denk dat we daarvoor meer moeten inhalen tijdens een raceweekend. Bovendien denk ik niet dat je de echte prestaties kunt beoordelen, omdat Lando in feite gewoon achter mij vastzat. Hij was veel sneller. Zodra ik in de eerste stint een pitstop maakte, was hij een stuk sneller", begon Verstappen.

"En dat tempo had ik niet kunnen bijhouden, dus ze zijn nog steeds erg snel. Als het een normale lay-out was geweest, had hij me gewoon ingehaald en was hij weggereden. Ze zijn dus nog steeds de maatstaf. We moeten nog aan een paar dingen werken, maar het ging al iets beter", voegde de Limburger toe.

'McLaren is inspiratiebron'

Hoewel McLaren het in Singapore met een schamele P3 en P4 moest doen, behaalde de formatie uit Woking wel een tiende constructeurstitel. Daarmee is McLaren een inspiratie voor andere teams op de grid, zo zegt Verstappen.

"Ja, fantastisch. Ik bedoel, ze hebben het hele jaar geweldig werk geleverd, dus ze verdienen die titel volledig. Ik ben erg blij voor ze. Ze hebben hard gewerkt, want een paar jaar geleden hadden ze natuurlijk nog een paar moeilijke seizoenen, en het is opmerkelijk hoe ze zich hebben hersteld. Het is ook een les voor iedereen in deze paddock dat alles mogelijk is."