George Russell heeft zich uitgelaten over de erbarmelijke omstandigheden waarin hij moet opereren in Maleisië. De Mercedes-coureur kan dit weekend namelijk geen gebruik maken van zijn zogeheten koelvest, waardoor het voor coureurs makkelijker zou moeten zijn om een race vol te houden in extreme weersomstandigheden.

En dat is in Maleisië ook wel nodig, met gevoelstemperaturen tot 39 graden en een baantemperatuur van wel 60 graden - wat in de auto nog veel warmer aanvoelt vanwege de hete motor in de rug van de coureurs. Volgens George Russell is het net alsof hij in een oven rijdt - en dat is niet een hele race vol te houden.

Russell heeft zijn koelvest nodig, maar die kan hij niet gebruiken - omdat Mercedes geen geld heeft om dit te ontwerpen. De Brit maakt zich daar best zorgen over en heeft dan ook duidelijk gemaakt dat hij het onveilig vindt om zonder een dergelijk hulpmiddel te racen in Maleisië en ook in Singapore.

"We gaan geen koelvest gebruiken omdat we nog niet voldoende middelen hebben uitgetrokken om het echt robuust te maken. Volgens mij moet de FIA ingrijpen en zeggen: 'Er is extra geld beschikbaar binnen het kostenplafond', of er moet een extern bedrijf komen dat het voor iedereen ontwikkelt, waarna de teams er gewoon geld voor hoeven uit te trekken. Want we zouden allemaal dit koelvest moeten gebruiken."

"Als dit apparaat werkt, zijn de resultaten uitstekend. Dus ik wil het deze week dragen, en ik wil het volgende week ook dragen. Maar het team zei tegen me... 'Luister, we kunnen het ontwikkelen en we kunnen er geld voor uittrekken, maar het gevolg is dat de prestaties van de auto eronder lijden'", aldus Russell, die in Max Verstappen geen medestander heeft gevonden in dit onderwerp.

Verstappen uit kritiek op Russell

De Red Bull-coureur, die de Grand Prix van Bahrein in Maleisië vanaf poleposition mag aanvangen, heeft door laten schemeren dat hij vindt dat Russell overdrijft. Ja, het gaat warm zijn in de race op zondag. Maar daar heb je maar mee om te gaan als F1-coureur. Daarnaast kunnen coureurs ook geen oefenen om om te gaan met deze temperaturen - iets wat Verstappen ook heeft gedaan in zijn voorbereiding op het seizoen.

"Ik heb het niet nodig", zegt hij over het koelvest bij De Telegraaf. "Misschien heb ik dan wat minder last van de hitte. Ik vind een Finse sauna van 85 graden een stuk warmer... Je moet je niet zo aanstellen. Ja, het is heet, maar dat hoort erbij. Daar moet je voor trainen."

"Toen ik achttien was, had ik wat meer moeite met deze omstandigheden. Maar daarna ben ik meer in de hitte gaan trainen, bijvoorbeeld in de sauna en het stoombad, zodat ik beter tegen het zweten kan en tegen het feit dat je hoofd erg heet wordt. Misschien moet ik hem [Russell] een paar keer meenemen naar de sauna."