Max Verstappen heeft veel vertrouwen in een overwinning tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De viervoudig F1-wereldkampioen begint de race op het Sepang International Circuit vanaf poleposition, nadat hij een geweldige kwalificatie heeft gekend. En dat is een prachtige prestatie van Red Bull Racing.

Het Oostenrijkse team begon 2026 namelijk in het middenveld, maar heeft de achterstand op de kop van het veld in iets meer dan een halfjaar weg weten te werken. Dat is iets bijzonders en stelt Verstappen in staat om weer te tonen dat hij nog altijd de beste coureur van het veld is. Dat vindt hij namelijk zelf absoluut het geval, wat hij eerder op zaterdag tegen Chiel van Koldenhoven vertelde in gesprek met Viaplay.

'Weet je nog wat je vanochtend tegen mij zei?', vroeg Van Koldenhoven aan Verstappen, toen hij zich meldde bij zijn microfoon na de kwalificatie in Sepang. 'Ik ben altijd de snelste...', zei de presentator, die Max citeerde. En daar staat de Limburger nog altijd achter: "Zelfs als ik niet in de snelste auto zit. Maar nu hadden we ook een goede auto, dus het komt allemaal goed."

"Ik heb eindelijk een auto die in staat is om te presteren. Het hele seizoen was het soms zwaar. Soms weet je bijvoorbeeld dat je een goede ronde hebt gereden, maar dan eindig je toch op P5 of P6. We hebben dit seizoen flinke stappen vooruit gezet. Misschien ligt dit circuit iets beter bij onze auto, maar nu komt alles mooi samen."

Probleem met de starts

Toch is het niet allemaal positief nieuws wat er uit het Red Bull-kamp komt. Verstappen weet namelijk dat er nog altijd wat schort aan zijn starts, die morgen ontzettend belangrijk gaat zijn. De RB22 komt nog altijd niet goed van zijn lijn, waardoor de Nederlander vaak kansloos is ten opzichte van zijn concurrenten op het lange rechte stuk als de vijf rode lampen uitgaan.

En dat zal op zondag hoogstwaarschijnlijk ook weer zo zijn, voorspelt Verstappen. De viervoudig F1-wereldkampioen krijgt te horen van Van Koldenhoven dat zijn starts beter gaan dit seizoen, maar hij beweert dat dat niet het geval is.

"Nee, nee. Meestal merk je het niet echt als je verder achteraan start. Dus dat zal wel een probleem zijn, maar daarna volgt er nog een hele race", aldus Max.