Red Bull Racing is niet blij met het gedrag van Max Verstappen, op de persdag voor de Grand Prix van Japan. De viervoudig F1-wereldkampioen heeft in de hospitality van Red Bull voor wat ophef gezorgd, nadat hij The Guardian-journalist Giles Richards wegstuurde.

Dit deed Verstappen door een aanvaring met de Brit na de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025. Richards vroeg toen of Max de titel had verloren door zijn crash met George Russell in Spanje. Volgens de Limburger vroeg de Britse journalist dat met 'slechte intenties', omdat hij een glimlach op zijn gezicht had - iets dat wordt ontkend door de journalist zelf.

Tegenover Viaplay heeft Verstappen zijn beredenering duidelijk gemaakt. Hij heeft Richards weggestuurd uit de hospitality, tijdens het perspraatje, omdat hij vond dat de Brit hem in het verleden geen respect toonde. Hierdoor vond Max het ook niet nodig om respectvol te zijn richting de journalist van The Guardian.

Veel fans van Verstappen snappen waarom hij zo gereageerd heeft, maar in de paddock heeft de viervoudig Formule 1-wereldkampioen veel kritiek gekregen, vooral vanwege de pers. Zij vinden het een schending van de persvrijheid en zijn van mening dat een coureur niet zomaar mag bepalen welke vragen er wel en niet gesteld mogen worden. En volgens het Duitse Bild is Red Bull-teambaas Laurent Mekies het daarmee eens.

Mekies riep Verstappen op het matje

Het Duitse medium meldt namelijk dat Laurent Mekies zijn stercoureur op het matje heeft geroepen, na het incident in de Red Bull-hospitality in Suzuka. De actie van Verstappen had namelijk onvrede veroorzaakt binnen Red Bull, omdat zij van mening zijn dat dit soort gedrag schadelijk is voor het imago bedrijf - wat heilig is voor het energie drankjes concern.

Op vrijdagochtend zou Mekies met de Limburger gesproken hebben, waarbij de Fransman heeft geluisterd naar het standpunt van Verstappen. Mekies zou hem verteld hebben dat dit in de toekomst niet meer wordt toegestaan, maar dat Max er nu mee wegkomt. Meer kon Mekies ook niet doen, weet Bild, omdat Verstappen de belangrijkste werknemer is van Red Bull Racing.

Als hij gestraft zou worden, zou dit de band tussen de partijen kunnen schaden, wat er in de toekomst voor kan zorgen dat potentiële werknemers niet naar het Oostenrijkse team komen, omdat zij per se met Verstappen samen willen werken. Voor nu is de zaak dan ook afgedaan met een stevig gesprek tussen Mekies en Max - volgens Bild - waarbij de F1-coureur duidelijk is verteld dat Red Bull het niet zal accepteren als hij in de toekomst nogmaals een journalist uit de hospitality zet.