Max Verstappen heeft in een exclusief interview met de BBC uitspraken gedaan over een mogelijk vervroegd vertrek uit de Formule 1. Het is inmiddels geen geheim meer dat Verstappen zich totaal niet op zijn gemak voelt met de nieuwe F1-auto's, die in zijn ogen helemaal niet goed zijn voor de sport. Vooral de motoren hebben voor de viervoudig wereldkampioen niks te maken met de koningsklasse van de autosport.

En steeds meer coureurs beginnen het eens te worden met Verstappen, die in Japan voor het eerst écht heeft gehint op een vertrek uit de Formule 1 na dit seizoen. Eerder liet de Limburger nog wat ruimte voor interpretatie, maar bij Viaplay en De Telegraaf maakte hij daar een einde aan: Max denkt er serieus aan om na dit jaar uit de F1 te stappen.

Dat zorgde voor enorm veel ophef binnen de Formule 1 en de FIA - waarbij bronnen binnen het bestuursorgaan inmiddels hebben laten weten dat de FIA het helemaal eens is met Verstappen en zijn regelwijzigingen door willen voeren. En dat is ook nodig, zegt Max bij de BBC, omdat het zo niet vol te houden is.

Verstappen open en eerlijk

In gesprek met Jennie Gow kijkt Max naar de huidige staat van de Formule 1 en laat hij weten dat hij zich op dit moment op een ongezonde wijze moet motiveren om zich voor de volle honderd procent te geven. Dat kan hij niet lang volhouden, waardoor de FIA snel met oplossingen moet komen, omdat hij anders écht gevlogen is.

"Nou, ik zie het zo, en ik bedoel, je hoort het toch van veel sporters? Als je met ze praat over hoe ze succesvol zijn geworden, begint het allemaal met echt plezier hebben in wat je doet, snap je, voordat je je er daadwerkelijk voor 100% kunt inzetten", begint Verstappen, die open en eerlijk is in het gesprek met het Britse medium.

"Nu denk ik dat ik me voor 100% inzet en ik probeer het nog steeds, maar de manier waarop ik tegen mezelf zeg dat ik er 100% voor moet gaan, vind ik op dit moment niet erg gezond, omdat ik geen plezier heb in wat ik doe. En nu kunnen mensen makkelijk zeggen: ja, nou, je hebt zoveel kampioenschappen en races gewonnen en nu klaag je alleen maar omdat de auto niet goed is. Misschien kun je het zo zien, maar ik zie het anders."

De Red Bull-coureur maakt duidelijk dat hij niet klaagt omdat hij een mindere auto heeft, maar omdat hij niet geniet van de sport. Dat hij races buiten de top vijf eindigt, omdat de andere teams het beter voor elkaar hebben? Dat hoort bij de sport. Maar hoe de auto's nu zijn is iets dat hij niet kan accepteren.

"Ik kan gemakkelijk accepteren dat ik op P7 of 8 sta, want ik weet ook dat je niet elke keer kunt domineren of eerste of tweede kunt zijn of wat dan ook, en elke keer voor een podiumplaats kunt vechten. Ik ben daar heel realistisch in en ik heb het ook al eens meegemaakt, toch? Ik heb niet alleen in de F1 gewonnen, maar tegelijkertijd, als je op P7 of P8 staat en je geniet niet van de hele formule erachter, voelt dat niet natuurlijk voor een coureur. Natuurlijk probeer ik me eraan aan te passen, maar het is niet prettig hoe je dan moet racen."

"Het is echt anti-rijden. Op een gegeven moment is het gewoon niet meer wat ik wil doen en natuurlijk kun je ernaar kijken, ja, veel geld verdienen, geweldig, maar uiteindelijk gaat het niet meer om het geld, want dit is altijd mijn passie geweest, toch? Als kind was dit wat ik wilde doen en toen had ik geen idee wat ik zou bereiken en uiteindelijk, ja, hoeveel geld je verdient. Daar denk je als kind nooit aan en daar gaat het ook niet om."

Verstappen geniet nog wel

Overigens maakt de Nederlander duidelijk dat hij nog wel geniet van zijn tijd in de F1, maar dan gaat het om dingen buiten de auto. Hij werkt graag met de mensen binnen Red Bull Racing, zijn tweede familie, maar daar houdt het dan ook wel bij op. En dat maakt het lastig voor hem om motivatie te vinden om door te gaan.

"Ik wil hier zijn om plezier te hebben en een geweldige tijd te beleven en van mezelf te genieten en ja, op dit moment is dat niet echt het geval. Natuurlijk geniet ik wel van bepaalde aspecten. Ik vind het leuk om met mijn team te werken. Het is als een tweede familie, maar ja, zodra ik in de auto zit, is het helaas niet zo leuk. Ik doe mijn best. Ik blijf mezelf elke dag vertellen dat ik er van moet proberen te genieten. Het is gewoon heel moeilijk", aldus Verstappen.