Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen is naast zijn werkzaamheden in de Formule 1 ook actief in de GT3-racerij. In het bijzonder langeafstandsraces zoals de 24 Uur van de Nürburgring en de befaamde 24 Uur van Le Mans spreken de 28-jarige Limburger enorm aan. Verstappen is zelfs voornemens om in 2026 mee te doen aan de 24-uursrace op de 'Groene Hel', zoals de Nürburgring ook wel wordt genoemd.

De 24 Uur van de Nürburgring, officieel de ADAC RAVENOL 24h Nürburgring, wordt dit jaar verreden tussen 14 en 17 mei. Dat valt tussen de Grands Prix van Miami en Canada en dus is Verstappen vrij om deel te nemen aan de race. Volgens Motorsport-Total heeft de Nederlander ook al toestemming gekregen van zowel Red Bull Racing als Red Bull GmbH om deel te nemen aan de race.

Om goed voorbereid te zijn op de 24-uursrace wil Verstappen graag deelnemen aan een NLS-race (Nürburgring Langstrecken-Serie) als voorbereiding. Dat is dezelfde soort race waaraan hij afgelopen jaar ook al deelnam en uiteindelijk als winnaar over de streep kwam. De eerste race van het NLS-seizoen valt echter samen met de Grand Prix van China op 14 maart.

Autosport weet te melden dat er door Mercedes-teambaas Toto Wolff en de baas van Mercedes-Benz Ola Kallenius hard is gelobbyd om de race uit te stellen naar een andere datum. Verstappen gaat in 2026 namelijk racen met een Mercedes-AMG GT3-bolide. Naar alle verwachting zijn de inspanningen vanuit Mercedes succesvol geweest en is de nieuwe datum van de NLS1-race 21 maart. Dat is tussen de Grands Prix van China en Japan in.

'Verstappen spreekt veto uit tegen beroemde Mercedes-coureur'

Alles gaat dus volgens plan voor Verstappen. Ook wat betreft zijn medecoureurs lijkt de Nederlander al het een en ander duidelijk te hebben. Zo wil Verstappen DTM-coureur Lucas Auer, Chris Lulham, Jules Gounon en Daniel Juncadella volgens Autosport in zijn team. Auer was afgelopen jaar de hoogst geklasseerde Mercedes-coureur in het DTM-klassement.

Er is echter één coureur die Verstappen absoluut niet in zijn team wil en dat is ook gelijk een van de snelste rijders op de Nürburgring: Maro Engel. "Maar er is één persoon die Verstappen naar verluidt liever niet in zijn team wil hebben: Maro Engel. De 40-jarige is een van de snelste coureurs op de Nordschleife, maar na Verstappens eerste test op de Nürburgring ontstond er een woordenwisseling tussen de twee op sociale media", schrijft Autosport.

Ruzie Verstappen-Engel

Maar waarover ging die ruzie precies? In mei afgelopen jaar nam Verstappen onder het pseudoniem Franz Hermann deel aan GT3-test op de Nürburgring. Gelijk was Verstappen snel en naar verluidt reed hij zelfs de snelste ronde ooit in een GT3-bolide op de Nürburgring. Engel was het daar echter niet mee eens en liet zijn onvrede blijken op X.

"Over het onderwerp van dit moment. Enkele feiten over de Franz Hermann [pseudoniem Verstappen, red.] GT3 Nordschleife Test: de auto reed in DTM spec BoP (minder gewicht, meer vermogen, lagere rijhoogte dan NLS BoP). Rondetijd: 7:48. Nog steeds indrukwekkend voor een eerste bezoek aan de groene hel. Zou gaaf zijn om Franz mee te zien doen!", aldus Engel op X.

Verstappen reageerde daar vervolgens op met duidelijke taal. "Fout. Verspreid geen valse informatie als je niet weet hoe de auto is afgesteld en wat onze motorinstellingen zijn. Waarom zou ik meedoen aan een NLS-circuitdag met een verkeerde BoP. Veel plezier morgen", zo reageerde Verstappen.

False. Don‘t spread things when you don’t know how the car was setup and our engine settings. Why would I join a NLS track day with the wrong BOP. Have a good one tomorrow 👍

— Max Verstappen (@Max33Verstappen) May 16, 2025