Tijdens het 2021 Formule 1-seizoen liepen de gemoederen meerdere keren hoog op, tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. De twee kemphanen vochten om de wereldtitel en daarvoor werden alle trucjes uit de kast getrokken, vanuit beide kanten. Het werd op een gegeven moment zelfs zo erg, dat er een ware haat begon te ontstaan tussen beide kampen.

Volgens Bradley Scanes, de personal trainer van Max Verstappen tussen 2020 en 2023, deden Verstappen en Hamilton er alles aan om elkaar dwars te zitten. Zowel op als naast de baan. De Brit onthulde eerder dit jaar dat beide heren 'mind games' met elkaar speelden, waarbij ze zelfs probeerden om langer te duren in hun voorbereidingen om naar het podium te gaan, zodat de ander langer moest wachten.

Deze gespannen situatie zorgde ook voor een aantal incidenten op het asfalt, waarbij de coureurs elkaar raakten in Silverstone, Monza en Jeddah. Het leek er zelfs even op dat Hamilton en Verstappen het respect naar elkaar verloren hadden door deze strijd, maar daar is volgens Verstappen geen sprake van.

Verstappen heeft veel respect voor Hamilton

In gesprek met The Daily Mail laat Verstappen weten dat hij juist veel respect heeft voor Hamilton en dat andersom ook het geval is. Dat de buitenwereld denkt dat de zeven- en drievoudig wereldkampioen niet met elkaar door één deur kunnen, is ook niet waar. Volgens Max is zijn relatie met Hamilton prima, maar zijn er gewoon minder raakvlakken tussen beiden dan andere coureurs onderling misschien hebben.

"Ik denk niet dat we een moeilijke relatie hebben. Het is heel eenvoudig. Met anderen heb je gewoon een nauwere band. Het hangt er een beetje vanaf hoe je je leven leeft, en misschien zijn we in dat opzicht niet vergelijkbaar. Natuurlijk hadden we een grote rivaliteit in 2021, maar uiteindelijk hebben we veel respect voor elkaar", laat Verstappen weten.

"Hij is absoluut een van de beste coureurs ooit. Ik heb geen behoefte om dat te ontkennen. Consistentie is zijn sleutel, en de top van zijn kunnen blijven. Dat is niet zo moeilijk als je zo getalenteerd bent; het kost niet veel moeite om dat te doen. De manier waarop hij zijn kampioenschappen heeft beheerd is erg indrukwekkend. Hij stond op wanneer het nodig was en maakte het verschil."