Max Verstappen zal de GP World Challenge Europe op Portimão niet beginnen voor Verstappen Racing. Zijn teamgenoot Ben Barnicoat begint de race, zo blijkt uit een officiële lijst met startende coureurs.

Samen met Barnicoat en Chris Lulham neemt Verstappen deel aan de drie uur durende GP-race op Autódromo Internacional do Algarve. Verstappen Racing kwalificeerde zich op een teleurstellende vijftiende plaats, mede vanwege een verkeerde auto-afstelling. In Q3, waarin Verstappen in de Mercedes reed, sleepte de splitter van de auto voortdurend over de vloer, wat liet zien dat er duidelijk iets mis was met de bolide.

Eerder vandaag kreeg Verstappen Racing te horen dat ze twee plekken naar voren mogen schuiven, omdat de Mustang met nummer 65 tijdens de kwalificatie geen verbinding had met de datalog, waardoor cruciale motor- en versnellingsbakinformatie ontbrak voor de wedstrijdleiding. De Mustang moet daardoor vanaf P61 beginnen, omdat alle rondetijden van het team zijn afgepakt. Ook de Ferrari met nummer 51 moet naar achteren, omdat zij nog een openstaande gridstraf van vijf plekken hadden van de vorige race op Monza. Verstappens team begint hierdoor vanaf P13.

Verstappen zal de race dus niet als eerste beginnen, want Barnicoat krijgt die stint voor zijn rekening. Verstappen zal op zijn vroegst dus pas om 19:00 te zien zijn, al weet Erik van Haren dat het plan van Verstappen Racing is om hem de laatste stint te geven, wat betekent dat hij van 20:00 tot aan de finish in de Mercedes AMG GT3 EVO rijdt. Deze volgorde hield het team ook aan tijdens de kwalificatie van vrijdag.

Goed gevoel richting race

Binnen Verstappen Racing wordt verwacht dat de prestaties beter zullen zijn dan vrijdagavond. In een interview na de kwalificatie maakte Barnicoat duidelijk dat de oorzaak van het probleem bekend is binnen het team.

"We hebben het tijdens de kwalificatie niet helemaal goed aangepakt, maar we weten wat er mis is gegaan én hoe we het kunnen verbeteren. We zijn allemaal winnaars en bovendien hebben we een viervoudig wereldkampioen in ons team. Morgen gaan we serieus aan de slag en proberen we ons naar voren te werken", aldus de Brit.

De race van Verstappen is live te volgen via Ziggo Sport en het YouTube-kanaal van GTWorld.