Als Max Verstappen in 2021 het Formule 1-kampioenschap op zijn naam weet te schrijven, zal er ten minste één jaar geen coureur met startnummer 33 op de grid verschijnen. De Nederlander laat in Brazilië weten dat hij met startnummer 1 zal gaan rijden, mocht hij de titel binnenslepen dit jaar.

Een Formule 1-coureur is vanaf het moment dat hij zijn eerste officiële meters rijdt gebonden aan zijn racenummer. Max Verstappen wilde eigenlijk nummer 3 hebben, zijn geluksgetal, maar die was al ingenomen door Daniel Ricciardo. Hierdoor koos Verstappen voor nummer 33, die hij de rest van zijn carrière moet gebruiken.

Maar er is één uitzondering. Een kampioen mag het jaar na zijn titelwinst kiezen tussen twee nummers: zijn eigen startnummer of nummer 1. Voor Max is de keuze heel simpel: mocht hij dit jaar Lewis Hamilton verslaan en kampioen worden, dan zal hij volgend jaar met een ander nummer aan de start verschijnen. En dat doet hij om meerdere redenen.

"Ik zou voor nummer 1 gaan. Hoe vaak krijg je die kans nou? Daarbij is het ook goed voor de merchandise, natuurlijk", lacht Verstappen in São Paulo.