Dit weekend is Max Verstappen actief op de Nürburgring Nordschleife, waar hij deelneemt aan de 24 uur van de Nürburgring. De Nederlander is daar 'The Star of the Show', omdat hij de enige actieve Formule 1-coureur is die op de startgrid staat voor de iconische langeafstandsrace op de Groene Hel.

Dat Verstappen actief is in de koningsklasse van de autosport is al bijzonder, maar het feit dat hij ook nog eens een viervoudig F1-wereldkampioen is, maakt zijn deelname aan de 24 uur van de Nürburgring al helemaal speciaal, zeker omdat de race ook nog eens plaatsvindt gedurende het 2026 F1-seizoen.

Volgend weekend komt Verstappen in actie in Montreal, tijdens de Grand Prix van Canada, maar deze week zal hij eerst nog 'even' deelnemen aan misschien wel de heftigste race in de autosport. En daar heeft Markus Winkelhock zéér veel respect voor.

De voormalig Formule 1-coureur, die slechts één race reed in de koningsklasse van de autosport, vindt het vooral héél bijzonder dat Max zich zo gewoon gedraagt, als hij in de paddock van de Nürburgring loopt. Daar heeft de Duitser zeer veel respect voor, omdat hij uiteindelijk wel een superster is in de Formule 1. Maar dat laat hij niet merken, als hij tussen het 'normale volk' rondloopt.

"Voor mij is het leuk om te zien hoe Max daar rondrijdt, echt alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. Uiteindelijk is hij een F1-superster, maar zo gedraagt hij zich niet", zei Winkelhock tegenover PlanetF1.

"Ik denk dat hij het leuk vindt omdat dit een heel andere wereld is. Ik ken Max niet zo goed, maar als ik het van buitenaf bekijk, houdt hij van het pure racen, hij is een racer, en hij houdt ook van dit soort basisdingen op de Nürburgring."

Winkelhock onder de indruk

De Duitser is niet alleen onder de indruk van Verstappens gedrag in de Nürburgring-paddock, maar ook op het circuit. Max heeft vanaf het eerste moment laten zien dat hij mee kan met de beste coureurs op de Groene Hel, die ieder weekend ervaring opdoen op het gevaarlijkste circuit ter wereld, en dat is iets wat volgens Winkelhock niet onderschat mag worden.

"Ik moet zeggen dat ik echt onder de indruk ben van de manier waarop hij het deed. Komend uit een F1-auto, die veel lichter is en veel meer downforce heeft. Het is een compleet andere auto, en het is al moeilijk om tussen deze twee werelden te schakelen", zo gaat de eenmalig F1-deelnemer verder.

"Maar dan, op de Nordschleife gaan, wat geen normaal racecircuit is, als je geen ervaring hebt op de Nordschleife… Ik herinner me dat toen ik er de eerste keer in een GT3-auto reed, ik een paar tests meer nodig had dan Max om echt op dat tempo te komen. Ik denk dat ik wel kan bevatten hoe moeilijk het is, en wat hij doet is waanzinnig. Het is ongelooflijk."