Max Verstappen is als tweede geëindigd tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2026, maar dat is vooral de verdienste van de viervoudig F1-wereldkampioen zelf. De Nederlander heeft hierin weinig hulp gehad vanuit Red Bull Racing. Sterker nog: het team van Verstappen heeft hem zelfs twee keer tegengewerkt tijdens de race in São Paulo.

Dat is tijdens beide pitstops gebeurd, waar de monteurs van het Oostenrijkse team een fout hebben gemaakt met het afstellen van zijn voorvleugel. En dat heeft Verstappen gemerkt ook, aangezien de balans in zijn auto na de eerste pitstop ineens ver te zoeken was.

In de eerste stint van de race in São Paulo was de snelheid in zijn Red Bull RB22 erg sterk. Na vijf ronden reed Verstappen al op de zevende plaats en leek hij mogelijk zelfs een gooi te kunnen doen naar de overwinning - met de snelheid die hij liet zien in de openingsronden. Uiteindelijk eindigde de Limburger op P2, met een achterstand van 15 seconden op racewinnaar Lando Norris, wat volgens Max te maken had met een probleem aan zijn auto.

Over de boordradio heeft hij na de race aangegeven dat hij '85% van de race' met een kapotte auto heeft gereden. Volgens hem heeft hij nog nooit zoveel moeite gehad met zijn auto in zowel de regen als in droge omstandigheden. En dat is hoogstwaarschijnlijk het gevolg van een fout van de Red Bull-monteurs in de pitstraat in Brazilië.

Race-engineer Tom Hart, dit weekend de vervanger van Gianpiero Lambiase aan de pitmuur bij Red Bull, liet Verstappen op de radio weten dat er iets mis was gegaan bij zijn eerste pitstop, waardoor hij downforce verloren was aan de achterkant van zijn auto. De Brit beloofde zijn coureur dat dat opgelost zou worden in de volgende stop.

"Het lijkt erop dat we wat grip aan de achterkant zijn kwijtgeraakt; dat gaan we tijdens de pitstop corrigeren. Je gaat goed te werk met je hulpmiddelen [op het stuur, red.]", zo zei Hart tegen Verstappen. Het werd daarna duidelijk dat het om een foute afstelling van de voorvleugel zou gaan, wat even later wéér fout ging.

'Weer verpest'

Tijdens de tweede stop was duidelijk te zien dat een Red Bull-monteur de vleugel van Verstappen aanpaste, maar niet lang nadat hij uit de pitstraat reed, meldde de Nederlander zich alweer op de radio. Verstappen bracht het team een vervelend bericht en liet weten dat ze hem tegen aan het werken waren.

"Jongens... Ik denk dat jullie de voorvleugel weer hebben verpest", zei Max. Die met het woordje 'weer' aangeeft dat dit tijdens de eerste pitstop ook al verkeerd was gegaan...