Mercedes-coureur George Russell denkt dat hij klaar is om te strijden voor het wereldkampioenschap. Dat komt onder andere doordat Russell zelf zegt een ontwikkeling te hebben doorgemaakt, maar ook vanwege het feit dat Russell denkt dat Mercedes komend seizoen beter voor de dag zal komen.

Voor Russell was afgelopen seizoen een wisselvallig seizoen. Hoewel hij in de kwalificatie vaak liet zien meer snelheid uit de W14 te kunnen halen dan Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton, eindigde hij maar liefst 59 punten achter zijn team- en landgenoot.

Gedurende het seizoen deelden de beide heren zo nu en dan een steekje onder water aan elkaar uit, maar een echte uitbarsting kwam er pas in Qatar. Toen raakten Russell en Hamilton elkaar namelijk in de eerste bocht, iets waarvoor Hamilton later overigens de volledige verantwoordelijkheid nam.

Daar denk ik aan

Wanneer Russell door ESPN wordt gevraagd of er sprake is van spanning tussen hem en Hamilton, komt de jonge Brit met een bijzonder antwoord op de proppen. "Lewis en ik zitten in hele andere fases van onze loopbaan. Mijn mentaliteit is duidelijk: als je je voor de ander weet te kwalificeren en een goede start hebt, dan heb je hem verslagen. Ik denk (dus) niet aan hoe ik mijn teamgenoot kan verslaan, maar simpelweg aan hoe ik me zo goed mogelijk kan kwalificeren, een zo goed mogelijke start kan hebben en een zo goed mogelijke race kan afwerken."

Veranderen

Mede door deze manier van denken, is Russell er zeker van dat hij Max Verstappen zou kunnen verslaan in een strijd om het wereldkampioenschap. "Persoonlijk denk ik dat ik er klaar voor ben. Ik heb er vertrouwen in dat ik alles wat mij probeert tegen te houden aan de kant kan schuiven."

Daarvoor heeft hij echter wel een betere auto nodig. "Ik heb er vertrouwen in dat we een betere auto zullen bouwen dan die van vorig jaar. Ook gaan we niet meer dezelfde fouten maken. De bal ligt bij onze rivalen, maar als er één team is dat prestaties kan veranderen, dan is dat Mercedes", aldus Russell.