Volgens Max Verstappen heeft hij op zondag geen enkele kans gehad om de Grand Prix van Australië op pure snelheid te winnen. Hoewel hij op slechts acht tienden achter Lando Norris over de streep kwam, was dat vooral te danken aan een late safety car, de wisselende weersomstandigheden en het feit dat Norris op het einde een foutje maakte.

In bocht zes ging de McLaren-coureur wat wijd, waardoor hij zes tienden verloor op Verstappen en er daarmee voor zorgde dat de Limburger binnen zijn DRS zat. Twee ronden lang heeft Verstappen er alles aan gedaan om eraan voorbij te gaan en de overwinning op te eisen, maar uiteindelijk bleek dat onmogelijk te zijn.

Helemaal terecht zou het ook niet zijn geweest, weet Max, want op pure snelheid kwam de RB21 gewoon tekort. Vooral de bandenslijtage op zijn auto zorgde ervoor dat hij niet meekon met de McLaren MCL39, maar daar hebben meer teams last van. Sterker nog: alleen McLaren kan de banden lang overeind houden. De rest van het veld kan dat niet.

"Ze waren veel sneller. Mijn banden raken veel sneller oververhit. Je ziet de andere teams achter me met hetzelfde worstelen", zei Verstappen na de race bij Viaplay. Over de race zegt de Nederlander het volgende: "Het is altijd zwaar. Je probeert altijd zo hard mogelijk te rijden en tegelijkertijd ook uit de problemen te blijven. Fouten zijn snel gemaakt dus om hier uiteindelijk als tweede te eindigen is heel goed."

McLaren in paniek

Ook de tweede regenbui, waar er pitstops gemaakt werden om terug te switchen naar intermediates, kon er niet voor zorgen dat Verstappen op de eerste plek belandde. Zowel Norris als Piastri gingen van de baan en de Brit maakte in paniek een pitstop, terwijl Max buiten bleef. Echter leverde dat geen plekwinst op, wat volgens Verstappen hoe dan ook onmogelijk was geweest.

"Het was een beetje paniek", zegt Max over de stop van Lando Norris. "Ze gingen allebei van de baan af en het begon te regenen, dus dan denk je dat je naar binnen moet. En dat deden zij ook, maar ik bleef een ronde buiten, want het was alleen nat in bochten elf, twaalf en dertien. De rest was droog."

"We bleven twee ronden langer buiten, maar uiteindelijk maakte het niet uit. Als ik samen met Lando zou pitten zou ik tweede zijn, als ik een ronde eerder binnenkwam zou ik tweede zijn, en met de ronde die ik binnenkwam kwam ik uiteindelijk ook als tweede de baan op. Het is altijd de gok waard, want waren toch niet snel genoeg."