Max Verstappen wil dit jaar deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring, welke in het weekend van 14 tot 17 mei gepland staat in de Duitse Eifel. Maar om zich daar zo goed mogelijk op voor te bereiden wil de Nederlander nog minimaal één NLS-race rijden, voor hij zich inschrijft voor deze 24-uursrace. En dat kwam met de kalender net verkeerd uit.

Alle NLS-races [Nürburgring Langstrecken Series] vóór de 24 uur van de Nürburgring vielen namelijk in een Formule 1-weekend. Dat heeft natuurlijk voorrang bij Verstappen, die daardoor geen goede voorbereiding zou kunnen hebben voor de langeafstandsrace later dit jaar. Maar daar probeerde Mercedes verandering in te brengen, de renstal wiens auto's gebruikt worden door Verstappen en zijn team in 2026.

Toto Wolff en Ola Källenius, de grote baas van Mercedes-Benz, zouden de NLS-organisatie hebben gevraagd of de kalender aangepast zou kunnen worden zodat Verstappen mee zou kunnen doen aan een NLS-race voor de 24 uur van de Nürburgring. En dat verzoek is nu goedgekeurd.

NLS past kalender aan

De NLS heeft nu aangegeven dat de tweede race van het NLS-seizoen, welke gepland stond in het weekend van 27 en 28 maart, verplaatst zal worden. Dat weekend wordt namelijk ook de Grand Prix van Japan gehouden en zou Verstappen dus niet beschikbaar zijn om deel te nemen aan deze race, waardoor hij ook niet aan de start van de 24 uur van de Nürburgring zou verschijnen.

Om ervoor te zorgen dat Max wél mee kan doen, heeft de NLS-organisatie de race één week eerder ingepland, waardoor Verstappen deel kan nemen aan de eerste race van het NLS-seizoen, tussen de races in China en Japan door. De organisatie geeft dit dan ook als duidelijke uitleg voor de verandering.

"Waarom we deze stap zetten: deze aanpassing maakt gebruik van een gat in de F1-kalender tussen de Grand Prix in China en Japan. Door ons aan te sluiten bij het internationale raceschema, stellen we topcoureurs in staat om deel te nemen aan de NLS. Deze stap vergroot ons wereldwijde bereik, wat ten goede komt aan alle teams, deelnemers en de hele regio rond de Nürburgring", aldus de NLS.