Het Formule 1-team van McLaren heeft een enorme tik uitgedeeld aan Max Verstappen. Zak Brown heeft het namelijk voor elkaar weten te boksen om Will Courtenay nú al binnen te halen. De voormalig strategische baas bij Red Bull Racing maakte in 2024 duidelijk dat hij de overstap zou gaan maken naar McLaren, maar Red Bull hield hem aan zijn contract.

Courtenay is één van de belangrijkste personen binnen het raceteam van Max Verstappen, aangezien hij de leiding heeft over het strategische team - de afdeling die Red Bull de laatste jaren héél veel successen heeft opgeleverd. Het is dan ook geen wonder dat Courtenay door meerdere teams in de gaten werd gehouden als een interessant doelwit. Uiteindelijk wist McLaren in 2024 toe te slaan en bereikte het een akkoord met de Brit - die sinds 2010 de leiding had over de strategische afdeling bij Red Bull Racing.

Maar Red Bull liet Courtenay niet zo makkelijk gaan en besloot hem aan zijn contract te houden, welke tot het midden van 2026 liep. Hierdoor zou McLaren pas gebruik kunnen maken van de diensten van de Red Bull-topman als het komende seizoen allang onderweg was. Maar daar heeft het team uit Woking iets op gevonden.

Courtenay per direct naar McLaren

Zak Brown en Andrea Stella hebben de strategische baas van Red Bull eerder los weten te weken en hebben dus een akkoord bereikt met het team van Max Verstappen. Hierdoor kan Courtenay direct aan de slag als sportief directeur bij het F1-team van McLaren en zal hij in 2026 alles proberen om het Verstappen zo lastig mogelijk te maken. Dat laat hij zelf weten in een statement, nadat hij van start is gegaan bij McLaren.

"Ik ben blij te kunnen melden dat ik een nieuwe functie ga bekleden als sportief directeur bij McLaren Racing", begint Courtenay. "Na 22 jaar bij Red Bull Racing, waarvan de laatste 15 jaar als hoofd racestrategie, ben ik verheugd te kunnen melden dat ik nu een nieuwe uitdaging aangaat en als sportief directeur bij het McLaren Racing Formule 1-team ga werken."

"Ik wil iedereen met wie ik bij Red Bull heb samengewerkt enorm bedanken. Ik heb daar zoveel geweldige vrienden gemaakt en ik hoop dat ik velen van jullie nog vaak in de paddock zal zien. Het waren twee ongelooflijke decennia. Maar nu kijk ik ernaar uit om me in mijn nieuwe functie en team te settelen en hopelijk nog veel meer nieuwe vrienden te maken, terwijl ik mijn uiterste best doe om McLaren te helpen zijn recente succes de komende jaren voort te zetten", aldus de voormalig collega van Max Verstappen.