Max Verstappen en Red Bull Racing krijgen een nieuwe klap te verwerken. Na Adrian Newey en Jonathan Wheatley gaat er opnieuw een sleutelfiguur vertrekken bij het Oostenrijkse team. Ditmaal is het Will Courtenay die heeft besloten om de deuren van de Red Bull-fabriek in Milton Keynes achter zich dicht te trekken. De hoofdstrateeg van Red Bull maakt de controversiële overstap naar McLaren.

Op dit moment is Red Bull in een hevige titelstrijd verwikkeld met McLaren, die inmiddels de leiding in het constructeurskampioenschap in handen hebben. Het team uit Woking heeft sinds de Grand Prix van Miami de dominante auto in de Formule 1 en leert steeds beter hoe ze daar gebruik van kunnen maken. Tijdens het raceweekend in Singapore ging Lando Norris namelijk naar de overwinning, zonder dat daar enige druk van Max Verstappen achter zat. De Nederlander eindigde namelijk meer dan twintig seconden achter Norris.

En McLaren zal nóg sterker worden dan ze nu al zijn. De strategische afdeling van Red Bull, die de laatste jaren vaak werd geroemd om hun juiste en adequate beslissingen, raakt een belangrijke pion kwijt. Head of Race Strategy, Will Courtenay, maakt de overstap naar McLaren en zal daar de rol van Sportief Directeur in gaan nemen. Dat meldt De Telegraaf dinsdagmiddag.

McLaren moet nog even wachten

Volgens de Nederlandse krant, die zéér betrouwbare bronnen heeft binnen het team van Max Verstappen, zal McLaren echter nog even moeten wachten op de komst van Courtenay. Red Bull Racing gaat een sleutelfiguur namelijk niet zomaar over laten stappen naar de grootste concurrent, waardoor ze hem aan zijn contract houden. McLaren zal pas vanaf midden 2026 kunnen vertrekken naar Woking, waar hij samen gaat werken met Rob Marshall, die in 2023 hetzelfde pad bewandelde.

Een woordvoerder van Red Bull heeft het nieuws inmiddels bevestigd en laat weten dat Courtenay inderdaad heeft besloten om Red Bull te verlaten en het team van Lando Norris in de toekomst te gaan versterken.

"Will heeft de positie van Sporting Director bij McLaren aangeboden gekregen. Na een lange en succesvolle tijd, waarin hij al sinds de Jaguar-dagen bij het team zat, vinden we het jammer dat hij vertrekt, maar we wensen hem het allerbeste met deze stap omhoog. Will blijft deel uitmaken van het team en zal zijn contract tot medio 2026 uitdienen."