McLaren gaat de komende dagen onderzoeken of Max Verstappen zich wel helemaal netjes heeft opgesteld tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Red Bull-coureur kende achter de safety car een incident met Oscar Piastri, die vlak voor de herstart ineens vol op zijn rem trapte en daarvoor voor een gevaarlijke situatie zorgde.

Althans, dat was de lezing van de stewards. Zij hadden van de wedstrijdleiding doorgekregen dat ze de remactie van Piastri moesten onderzoeken en al snel waren zij eruit: de Australiër verdiende een straf. De FIA-officials gaven de leider in de race een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten op zijn licentie, waarna ze met een uitleg kwamen over deze beslissing.

Echter kon McLaren-teambaas Andrea Stella zich allerminst vinden in deze uitleg van de stewards - die lieten weten dat Piastri met een remdruk van 60 psi remde en daarmee van 218 km/u naar 55 km/u vertraagde, terwijl het zicht nog altijd erg slecht was wegens het natte wegdek. Volgens Stella waren er een aantal verzachtende omstandigheden die de straf van Piastri zouden moeten verlichten, waarbij de Italiaan onder andere kijkt naar de call van de wedstrijdleider.

"Er zijn een aantal factoren waarmee we graag hadden gezien dat de stewards rekening hadden gehouden. Ten eerste werd de safety car erg laat ingezet, waardoor de leider niet veel tijd had om daadwerkelijk opnieuw te starten in omstandigheden waarin je bandentemperatuur en remtemperatuur verliest, en dat geldt voor iedereen. De 60 psi remdruk die je bij Oscar zag is een normale hoeveelheid achter de safety car", zegt Stella.

Maar de McLaren-teambaas zag nóg een factor meespelen. In zijn ogen heeft Max Verstappen proberen te profiteren van deze situatie en heeft hij Oscar Piastri wellicht een straf aangenaaid. De Nederlander zou daartoe zeker in staat zijn, meent de Italiaan. De komende dagen gaat McLaren onderzoeken of dat ook daadwerkelijk het geval is geweest.

"We zullen ook moeten kijken of andere concurrenten de situatie erger hebben voorgesteld dan hij is, want we weten dat sommige concurrenten zeker in staat zijn om anderen te laten lijken alsof ze ernstige overtredingen begaan, terwijl dat niet zo is. Er zijn dus een paar dingen die we moeten bekijken, maar nu de straf is opgelegd en uitgevoerd, gaan we verder."

McLaren gaat met FIA in gesprek

Om in de toekomst een dergelijke straf voor één van hun coureurs te voorkomen wil McLaren binnenkort een dialoog starten met de FIA. Het team uit Woking snapt dat het werk van de stewards lastig is, maar wil hun kant van het verhaal doen, voordat ze in de toekomst wéér tegen een dergelijke straf aanlopen.

"Ik denk dat het altijd moeilijk is om de juiste beslissingen te nemen, of je nu als steward of als FIA optreedt, of als team. Het belangrijkste is dus dat we de dialoog gaande houden. Ik denk dat we een goed gesprek zullen hebben met de FIA en met de stewards, en dat we zullen zien hoe deze situatie anders geïnterpreteerd had kunnen worden."