Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner heeft in The Red Flags Podcast laten weten dat het team van McLaren volgens hem een keuze moet maken over welke coureur de volledige steun krijgt in de strijd om het rijderskampioenschap. Doet de renstal uit Woking dat niet, dan vreest Steiner dat Max Verstappen er wel eens met de wereldtitel vandoor kan gaan en Lando Norris en Oscar Piastri met lege handen achterblijven.

In de straten van Singapore behaalde McLaren het tiende constructeurskampioenschap uit de geschiedenis van het team en de tweede WK-titel op rij. "Allereerst: fantastisch werk", begon Steiner in The Red Flags Podcast over McLarens titel in Singapore. "Maar wat ze in Singapore lieten zien, was geen wereldkampioenschapswaardige show. De auto was goed, maar bij de rijders moet je keuzes maken. Of je hebt regels, of je hebt ze niet. McLaren lijkt zijn eigen ‘papaya-regels’ te hebben — niemand weet wat ze zijn of wanneer ze gelden."

'Onacceptabel'

Steiner ging nog verder in zijn kritiek op McLaren en stelde voor dat het team uit Woking één coureur moet gaan steunen in de strijd om de WK-titel. Doet het team dat namelijk niet, dan kan Verstappen er zomaar eens met de wereldtitel vandoor gaan dit seizoen. "Of je laat ze racen, of je neemt een beslissing. En als je bang bent het kampioenschap te verliezen, dan moet je één rijder aanwijzen. Op dit moment is dat duidelijk Oscar, want hij heeft meer punten dan Lando."

"Niets tegen Lando, maar Oscar heeft zichzelf in de eerste tweederde van het seizoen beter gepositioneerd. Als ze nu het rijderskampioenschap verliezen, zou ik dat onacceptabel vinden. Dan heb je twee ontevreden coureurs. Als je er één kiest, heb je er tenminste maar één die mopperen zal", voegde Steiner toe.

Door alle 'papaya rules' van McLaren, snapt Steiner er niets meer van. "Wanneer Lando een motorprobleem had of een slechte pitstop, werd dat niet meegewogen. Alles wordt nu een berekening. Het is geen racen meer — ze hebben het racen eruit gehaald", aldus de oud-teambaas van Haas, die vanaf aankomend jaar in de MotoGP-paddock te zien zal zijn bij het Tech3-team als teambaas.