McLaren-teambaas Andrea Stella is van mening dat er meer snelheid in de RB21 van Max Verstappen zit dan zichtbaar was tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico. Daarmee geeft de Italiaanse teambaas de fans van Verstappen weer hoop voor de resterende Grands Prix van dit seizoen.

Gezien Verstappens staat van dienst in Mexico-Stad - een recordaantal van vijf overwinningen - werd verwacht dat de regerend wereldkampioen ook dit weekend goed voor de dag zou komen. Niets bleek echter minder waar, want Verstappen had grote moeite met zijn RB21 in de snelle gedeeltes van het Autódromo Hermanos Rodríguez en had daarnaast ook problemen met oververhitting van zijn banden.

In de kwalificatie zat er dan ook niet meer dan een schamele vijfde plaats in, terwijl Lando Norris een zeer dominante pole position aan zijn palmares toevoegde, de veertiende uit zijn carrière. Een meevaller voor Verstappen: WK-leider Oscar Piastri start achter hem op een zevende plaats nadat ook hij een moeilijke kwalificatie kende.

McLaren komt met hoopvol bericht voor Verstappen

Ondanks Verstappens grote achterstand op polesitter Norris - bijna een halve seconde - is McLaren-teambaas Stella van mening dat de RB21 in de resterende races van dit seizoen weer net zoals de Verenigde Staten mee zal doen om de prijzen. "Het is een circuit waar de kwaliteit van je koelsysteem belangrijk is, want als je concessies moet doen aan de aerodynamica om voldoende koeling te bereiken, dan kan het verlies aan aerodynamische efficiëntie behoorlijk snel gaan", zei Stella, geciteerd door The Race.

"Mexico is dus niet de plek om bijvoorbeeld een auto te beoordelen, omdat er koelingsimplicaties kunnen zijn die de prestaties aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Vanuit dit oogpunt zien we zeker het rendement van de investering die we hebben gedaan in de auto van 2025, in het koelsysteem zelf, de techniek en de technologie", voegde de teambaas toe.

"Laten we eens kijken wat Red Bull [in de race] gaat doen. Ik ben er zeker van dat Red Bull, zelfs als ze niet de snelste auto hebben, de rest van het seizoen erg snel zullen zijn. Ze zijn dus op jacht, en wij moeten ons op onszelf concentreren en ervoor zorgen dat we sneller zijn dan zij", aldus Stella.