Het was even geleden, maar in Hongarije kregen de Formule 1-fans weer een klassieke ingreep à la 'papaya rules' te horen. Lando Norris verzocht zijn team om een bandenwissel, zodat hij zijn teamgenoot Oscar Piastri kon undercutten, maar daar ging McLaren niet in mee. Andrea Stella zoomt nu in op het moment.

Vorig jaar creëerde McLaren een moeilijk scenario voor zichzelf na een slechte pitstop van Norris in Monza. De Brit kwam door de trage stop achter zijn teamgenoot te liggen, waarop McLaren opvallend genoeg besloot om teamorders door te voeren en Norris terug te sturen naar de tweede plek, voor de neus van Piastri.

Sindsdien is er veel te doen om 'papaya rules'. Het is de overkoepelende term die gebruikt wordt om de verhoudingen tussen de twee coureurs zo eerlijk mogelijk te houden. Echter neemt dit soms extreme vormen aan en ook in Hongarije was hier weer sprake van.

Norris was véél sneller dan Piastri op de Hungaroring, maar omdat inhalen zeer moeilijk is, probeerde hij zijn teamgenoot te passeren via een undercut. Via de boordradio vroeg de wereldkampioen aan zijn race-ingenieur Will Joseph om een pitstop, maar Norris kreeg te horen dat 'dit niet mogelijk was.' Uiteindelijk wist Norris alsnog voor zijn teamgenoot te komen, waarop hij naar een overtuigende zege reed, terwijl Piastri uitviel.

Tekst en uitleg

Na afloop wordt Stella gevraagd naar de keuze om Norris niet naar binnen te halen, ondanks dat hij hiernaar vroeg.

"Je probeert ervoor te zorgen dat je in zo’n race de overwinning kunt behalen, en je kijkt hoe je zoveel mogelijk punten voor het team kunt scoren, maar er is ook een manier die aansluit bij de manier waarop we racen", vertelde Stella aan de media.

"Tot het moment dat Oscar de pits in ging, had hij op eerlijke wijze de leiding overgenomen in bocht 2, dus hij verdiende de kans om te proberen de race te winnen. Op andere circuits had Lando Oscar waarschijnlijk kunnen inhalen, maar in dit geval is dat moeilijk. Je hebt hier een groot snelheidsvoordeel nodig om dat te kunnen doen."

"We waren dus blij dat we Oscar de kans konden geven om voor de overwinning te strijden, en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat we onze manier van racen beschermden; dat is dus de aanpak die we hebben gekozen. Het is natuurlijk altijd een dunne lijn. Er zijn veel opties die je kunt overwegen."

"Maar vanuit race-technisch oogpunt was het een goed uitgevoerde race, en ik moet Oscar en Lando bedanken, want dit zou niet mogelijk zijn geweest zonder twee coureurs die onze manier van racen accepteren en ondersteunen."

"Als je naar de race kijkt, zie je dat Hamilton, wanneer hij pitst, in een positie verkeert om de twee McLarens te undercutten, dus moesten we reageren omdat dat de juiste manier was om de auto naar de overwinning te leiden."

"We hadden een McLaren nodig die ver voor Hamilton aan de leiding reed, dus het moest Oscar of Lando zijn. Oscar reed aan de leiding, en we dachten dat hij de juiste auto was om daarvoor te stoppen."

"Voor Lando opende dit vervolgens een andere strategie, dus het is niet zo dat je afwijkt omdat je aan Oscar en Lando denkt. Je wijkt af omdat we moesten voorkomen dat de Ferrari de leiding in de race zou overnemen."