McLaren-coureur Lando Norris heeft in gesprek met PlanetF1 uitgehaald richting het team van Max Verstappen, Red Bull Racing. Volgens de coureur uit Bristol is zijn team McLaren namelijk "een beter team" dan dat van Red Bull. McLaren-teambaas Andrea Stella liet nog weten dat hij Verstappen niet wil uitsluiten voor de WK-strijd, terwijl de Nederlander dat zelf al lang en breed heeft gedaan.

Dit weekend staat de Grand Prix in Zandvoort op het programma. In de Noord-Hollandse duinen hoopt thuisheld Verstappen een gooi naar de overwinning te doen, maar naar alle waarschijnlijkheid maakt het team van McLaren de meeste kans op een overwinning. Norris, die de GP afgelopen jaar won, kan met een overwinning weer een stap dichter bij zijn teamgenoot Oscar Piastri komen, die momenteel aan de leiding gaat in de strijd om het wereldkampioenschap.

Mocht Verstappen echter toch de snelheid hebben om met de McLarens te vechten dit weekend, dan weet Norris hoe hij tegen de Nederlander moet vechten. Daarnaast is Norris er zeker van dat hij Verstappen voor kan blijven in een direct gevecht.

"Ik bedoel, het was nooit mogelijk. Dat hebben we vorig jaar bewezen. Het was een behoorlijk grote achterstand. We hebben een team dat veel stabieler is en veel beter presteert dan Red Bull. Maar Max is nog steeds zonder meer een van de beste coureurs ooit in de Formule 1. We hebben een betere auto. We hebben een beter team. Dus ik heb er alle vertrouwen in dat we voorop kunnen blijven."

Stella ziet Verstappen als deelnemer in WK-strijd

Het gat tussen Verstappen en WK-leider Piastri bedraagt maar liefst 97 punten. Toch wil Stella Verstappen nog niet helemaal uitvlakken, dat terwijl Verstappen al lang en breed niet meer geloofd in titelprolongatie. "Ik zou bijvoorbeeld Max niet uitsluiten van deelname (aan de WK-strijd, red.). We zijn dus erg op onze hoede. We blijven geconcentreerd, maar we willen onze coureurs in een positie brengen waarin ze hun missie tot het einde van het seizoen kunnen volhouden", zegt Stella.

"Hopelijk kunnen we hier in Zandvoort beter meedoen vooraan dan in Hongarije, voor de zomerstop. Al denk ik niet dat dit ons beste circuit zal zijn, als je naar de rest van het seizoen kijkt. Circuits met veel snelle bochten liggen onze auto het best. Maar misschien kan het weer voor een beetje chaos zorgen", aldus Verstappen.