Kimi Antonelli wist zondagavond verrassend zijn eerste podiumplek in de Formule 1 te veroveren op het Circuit Gilles Villeneuve in Canada. De achttienjarige had het naar eigen zeggen zwaar in de slotfase van de Grand Prix en hoopte vooral dat de race snel voorbij zou zijn.

Antonelli werd gisteren de derde jongste Formule 1-coureur met een podiumplek ooit, wat mede mogelijk gemaakt werd door een safety car aan het einde van de race. Oscar Piastri kwam namelijk steeds dichter in de buurt van de Italiaan. Na afloop is de rijder dan ook eerlijk over hoe het was tijdens de laatste rondes.

"Om eerlijk te zijn hoopte ik alleen maar dat de race zou finishen", zei hij. "Ik keek zelfs naar het scherm terwijl ik de ronden telde, want het was erg stressvol."

"In de laatste stint pushte ik iets te hard achter Max en uiteindelijk ging de linker voorband kapot. De laatste paar ronden waren een strijd, vooral toen ik Oscar steeds dichterbij zag komen in het DRS-bereik. Op een gegeven moment probeerde hij zelfs een inhaalpoging te doen in bocht één. Het kostte veel moeite."

Antonelli nam wat ruimte tussen hem en Piastri toen het tweetal zich een weg baande langs rondjes rijdende auto's. Vervolgens sloot Piastri weer aan. De Australiër kwam weer dichterbij, maar viel terug toen hij werd aangevallen door Lando Norris. De twee teamgenoten kwamen in aanraking met elkaar, waardoor Norris met een kapotte auto uitviel. Door de safety car die daarop volgde kon Antonelli zonder problemen naar de overwinning rijden.

Kippenvel

Antonelli had het zwaar in de eerste paar races in Europa, waardoor de podiumplek extra veel voor hem betekent. "Vooral na een moeilijke triple-header aan mijn kant. Dat nam zeker wat vertrouwen weg, maar dit was de beste manier om terug te komen."

Toen de rijder tijdens de ceremonie het podium op werd geroepen, ontvouwde zich een onvergetelijk moment. "Toen ik het publiek hoorde toen ik het podium opliep, kreeg ik echt kippenvel. Dat is zeker een moment dat ik me nog heel lang zal herinneren. Het geeft je een boost, zulke resultaten. Dit gevoel kun je niet kopen. Het is een geweldig gevoel en je wilt gewoon meer", aldus Antonelli.