Esteban Ocon heeft niet onder stoelen of banken gestoken dat hij nog altijd sterke connecties heeft met Mercedes. Tijdens de onthulling van de Alpine A524 werd de Fransman gevraagd of hij 'ja' zou zeggen op de vraag of hij het stoeltje van Lewis Hamilton over zou willen nemen bij het team uit Brackley. Na 2024 komt dat zitje namelijk vrij, aangezien Hamilton de stap naar Ferrari maakt.

Na dit seizoen komt er een einde aan de samenwerking tussen Hamilton en Mercedes, welke in 2013 van start ging. De Brit zal na twaalf seizoenen afscheid nemen van het team waar hij zoveel successen mee heeft behaald, om zich aan te sluiten bij de Italiaanse renstal vanaf 2025. Dat betekent dat er een plek vrijkomt bij Mercedes, waar Esteban Ocon weer oren naar heeft.

Dat werd vrij duidelijk uit de opmerkingen van Ocon tijdens de presentatie van de Alpine A524, waar hij en Pierre Gasly dit jaar mee zullen rijden in de Formule 1. Tijdens het persmoment op dat evenement werd Esteban Ocon gevraagd naar het zitje bij Mercedes en hij liet weten dat hij nog altijd sterke connecties heeft met het Duitse merk. Ocon ziet zichzelf nog altijd als een juniorencoureur van Mercedes.

"Ik heb altijd een sterke band gehad met Mercedes. Ik ben nog steeds een junior Mercedes-coureur", begint Ocon. "Dat is altijd zo geweest, ook al ben ik niet meer zo junior. Ik sta nog steeds bij ze onder contract. Dus het is zoals het is. We zullen zien."

Ocon 'nog' niet bezig met overstap

Hoewel de Fransman dus een sterke band heeft met Mercedes en nog altijd onder contract staat bij het team uit Brackley, al heeft hij daar nooit een officiële kilometer gereden in de Formule 1 [wel als testrijder], kijkt Ocon nog niet te ver vooruit. Zijn focus ligt op dit moment op Alpine, al moet hij toegeven dat het hem goeddoet dat hij genoemd wordt als opvolger van Hamilton bij Mercedes.

"Op dit moment ben ik volledig toegewijd aan Alpine. Dat is mijn focus. Ik moet zoals altijd goed werk leveren op de baan. Elk jaar is een cruciaal jaar in de F1, want het maakt niet uit of je een contract hebt of niet. Als je niet presteert, kun je eruit liggen. Zo is het nu eenmaal."

"Als je het goed doet, zijn er altijd gesprekken, geruchten en goede dingen voor je. Zolang ze over je praten, betekent het dat wat je op de baan doet goed is", zo sluit hij af bij Autosport.