Het vermoeden van George Russell is correct: zijn auto was in België inderdaad langzamer dan die van zijn teamgenoot Kimi Antonelli. Echter komt dit niet door Mercedes, maar door hemzelf. Volgens technisch directeur Simone Resta is de rijstijl van de Brit de oorzaak achter zijn mindere prestaties.

Russell kwam in België niet verder dan de Les Combes-chicane, doordat hij van de weg werd gekegeld door Lewis Hamilton. De Brit reed op dat moment op de vijfde plaats, nadat hij zelfs heel even zesde stond.

Dat was schokkend, want Russell begon vanaf de derde plek. Echter had hij aan het einde van de Kemmel Straight op Circuit de Spa-Francorchamps zo weinig batterijlading over, dat meerdere coureurs hem fluitend voorbij wisten te steken.

Na afloop van zijn ongeluk was Russell woest. Over de boordradio liet hij zich kwaad uit over het gebrek aan batterij en wees daarbij vol overtuiging naar een fout van zijn team, maar dat spreekt Resta nu tegen. Volgens Mercedes lag het gebrek aan batterijlading - en de algehele mindere prestatie in verhouding tot Antonelli - aan de rijstijl van de Britse coureur.

In de nabespreking van de Grand Prix van België wordt het veelbesproken incident uitgebreid behandeld.

"We hebben veel vragen gekregen over de problemen die George ondervindt met de inzet van zijn batterijlading, en dat begon allemaal in Silverstone, waar we voor het eerst een verschil in inzet tussen onze twee auto’s zagen", begint Resta.

“We hebben veel analyses uitgevoerd en zijn tot de conclusie gekomen dat een van de belangrijkste oorzaken te maken had met de rijstijl, namelijk de verschillende rijstijlen van de twee coureurs."

“George heeft zich daar grondig in verdiept en wist zijn rijstijl aan te passen voor de race in Spa, maar toch zien we nog steeds enig verschil in de inzet tussen de twee auto’s.”

“We hebben te maken met een gloednieuw reglement. We zitten pas bij de tiende race onder dit reglement en we hebben nog steeds moeite om alle factoren die hierin een rol spelen te doorgronden."

Iedereen kampt met problemen

Resta benadrukt dat meerdere teams last hebben van problemen met het inzetten van de batterijlading, met name op zo'n energieslurpend circuit als Spa.

“We zijn niet de enigen in deze situatie, want we zien dat veel teams nog steeds aan het leren zijn en zich aan dit nieuwe reglement aan het aanpassen zijn. Daarom doen we ons best om echt tot op de bodem uit te zoeken wat de belangrijkste reden voor dit verschil is, zodat we zo goed mogelijk voorbereid zijn op Hongarije.”

“We hebben te maken met een gloednieuw reglement. We zitten pas bij de tiende race onder dit reglement en we hebben nog steeds moeite om alle factoren die hierin een rol spelen te doorgronden."