Mercedes-topman Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas bij de renstal uit Brackley, heeft zich na de eerste seizoenshelft in 2026 uitgelaten over de samenwerking tussen Kimi Antonelli en George Russell. Beide coureurs hebben dit jaar voor het eerst de kans om een F1-titel te winnen, maar ze gedragen zich tot nu toe ontzettend netjes. Zowel naar elkaar als naar het team.

Volgens Lord is het erg knap hoe beide coureurs zich op dit moment opstellen. Hoewel ze elkaar als grootste concurrent hebben voor het Formule 1-kampioenschap, blijven ze samenwerken. Een situatie als tien jaar geleden, toen Nico Rosberg en Lewis Hamilton elkaar de tent uitvochten bij Mercedes is er dan ook absoluut niet. En dat is maar goed ook, want dat zou Toto Wolff de coureurs per direct ontslaan.

"De manier waarop ze samenwerken is indrukwekkend", zegt Lord over de line-up van het Mercedes F1 Team. "We hebben in de F1 gezien hoe gespannen de relaties tussen teamgenoten kunnen worden. George en Kimi willen tegen elkaar strijden, want dat hoort nu eenmaal bij deze sport, maar het is een gezonde rivaliteit."

Constructeurskampioenschap

In de ogen van Lord is er totaal geen sprake van mentale spelletjes vanuit beide kanten. Ja, zowel Antonelli als Russell wil niets liever dan de F1-titel winnen, maar ze behandelen hun teamgenoot gewoon met respect - ondanks het feit dat zij elkaars grootste concurrenten zijn voor het kampioenschap.

De Brit is daarbij van mening dat zowel Kimi als George het constructeurskampioenschap op één heeft staan - en daarna pas aan hun eigen kansen gaan denken. "Er zijn onderling geen machtsspelletjes of verborgen strategieën. Ze zijn allebei gefocust op het optimaal benutten van de kans die het team hen heeft geboden. Natuurlijk hechten ze belang aan het wereldkampioenschap voor coureurs, maar in de eerste plaats richten ze zich op het behalen van resultaten voor het constructeurskampioenschap om het team te helpen winnen", aldus de plaatsvervangend teambaas van Mercedes.

Volgens F1-journalist Peter Windsor is dit ook precies de reden waarom Mercedes niet voor Max Verstappen gaat. Dit zou de balans in het team namelijk wél verstoren.