Mohammed ben Sulayem, FIA-president sinds het einde van 2021, zal ook het komende termijn de voorzitter van het bestuursorgaan van de Formule 1 blijven. De Emirati is niet bepaald geliefd in de F1-paddock en heeft ook meerdere aanvaringen met Max Verstappen gehad, maar zal de komende seizoenen dus gewoon te zien blijven bij Formule 1-races.

Ben Sulayem heeft zich vorig jaar onder andere hard gemaakt voor het verbannen van scheldwoorden uit de autosport. De president van de FIA, die al langer op gespannen voet leeft met het Formula One Management, was van mening dat coureurs 'geen rappers' waren en liet weten dat hij mensen zou straffen die tijdens officiële FIA-evenementen een scheldwoord zouden gebruiken.

Daarin werd Max Verstappen als voorbeeld gesteld, die het woord 'f*ck' gebruikte tijdens het Grand Prix-weekend van Singapore in 2024. Daar kreeg hij te horen dat dat niet gewaardeerd werd, waarna de stewards hem een taakstraf oplegden. Dit zorgde er dan weer voor dat Verstappen besloot om zijn mond te houden bij verdere persconferenties - waarna hij in Saoedi-Arabië dit jaar weer een aanvaring kende met Ben Sulayem.

Ben Sulayem blijft aan

In december van dit jaar komen er nieuwe verkiezingen voor de positie van FIA-voorzitter en daar hadden vijf personen zich voor aangemeld. Ben Sulayem zelf, Laura Villars, Virginie Philippot, Carlos Sainz Sr. en voormalig steward Tim Mayer. Sainz Sr. had zich eerder al afgemeld en nu heeft ook Mayer zich officieel teruggetrokken, wegens een bizarre verkiezingsregel - opgesteld door de FIA.

De regel schrijft voor dat iedere kandidaat zes potentiële vicevoorzitters moet voordragen. Deze moeten uit alle continenten komen, waar het grote probleem zit. In Zuid-Amerika is Fabiana Ecclestone - de vrouw van voormalig F1-eigenaar Bernie Ecclestone - de enige vertegenwoordiger. Daardoor moet iedere kandidaat Fabiana Ecclestone voordragen als vicevoorzitter, maar Ben Sulayem heeft haar steun al ontvangen, waardoor de andere kandidaten compleet kansloos zijn.

Tim Mayer heeft zich daardoor teruggetrokken en is met een pijnlijk statement naar buiten gekomen, waarin hij uithaalt naar het proces van de FIA. Volgens Mayer heeft Ben Sulayem voor een situatie gezorgd waarin hij kan doen alsof hij democratisch gekozen is, waarbij dat totaal niet het geval is.

"Er zal maar één kandidaat overblijven en dat is de huidige president", zegt Mayer over Ben Sulayem. "Dat is geen democratie, maar slechts een illusie van een democratie."