George Russell heeft dit seizoen opvallend veel pech. De Brit wist in Australië en Oostenrijk te winnen, maar buiten die races om is er eigenlijk elk raceweekend wel iets merkwaardigs aan te wijzen bij de Mercedes-coureur. In het verleden ging hij ervan uit dat dit door zijn eigen toedoen kwam, maar Nicky Catsburg ziet nu dat Russell steeds meer begint te vermoeden dat zijn team achter de problemen zit.

Russell startte de Grand Prix van België als derde, maar aan het einde van de Kemmel Straight in de eerste ronde stond de coureur plots zesde. Hij werd ingehaald door Charles Leclerc, Oscar Piastri én Lewis Hamilton, die hem in Les Combes van de baan tikte.

Pas na de race werd duidelijk hoe woest Russell was na zijn uitvalbeurt. De coureur haalde hard uit naar zijn team, omdat zijn batterij zo snel leeg was.

"Ik lig eruit! Wat is er in godsnaam met het SOC [State of Charge] gebeurd op het rechte stuk? Ik had helemaal geen f*cking batterij meer op het rechte stuk, jongens... Onaanvaardbaar. Het hele weekend was on-f*cking-aanvaardbaar", zei Russell.

Verandering bij Russell

Naast dat een scheldpartij van deze magnitude ongebruikelijk is in de Formule 1, is ook de boosheid van Russell richting zijn team iets wat nog niet eerder is voorgekomen. Normaal gesproken is de Brit vooral boos op zichzelf, maar daarvan is nu geen sprake.

Bij het Ziggo Sport Race Café analyseert Catsburg het gedrag van de benadeelde Mercedes-coureur.

"Dit is natuurlijk een duidelijk bericht. SOC is inderdaad state of charge. Dus dat is hoeveel batterij je nog over hebt", begint de Nederlandse coureur.

"Als dat opeens niet meer 100% is zoals je dat verwacht en opeens een stuk minder hard gaat, dan ben je echt gewoon een sitting duck op het rechte stuk. Ik kan me voorstellen dat hij daar heel boos om is. En nu is het ook eigenlijk voor het eerst dat hij toch een klein beetje begint met vingerwijzen naar het team."

"Hij heeft altijd heel erg naar zichzelf gekeken en naar zijn rijstijl, ook al lukt dat niet helemaal. Maar op zaterdag zei hij ook al in de kwalificatie: 'Waar ben ik te langzaam?' Toen zei het team: 'Ja, naar bocht 4 en richting bocht 18.' Toen viel het Russell ook op dat het alleen maar op de rechte stukken was."

"Dus ik heb het idee dat hij langzaam toch een beetje naar het team begint te wijzen. En dat is ook best wel een moeilijk innerlijk gevecht voor hem. Hij probeert naar zichzelf te kijken, terwijl hij misschien best wel weet, ja, er zit gewoon wat verschil in die auto. Het gebeurt steeds bij mij. En ik vind het ergens wel goed dat hij dat nu laat zien, die frustratie."