Volgens voormalig Formule 1-coureur Riccardo Patrese, die tussen 1977 en 1993 in de Formule 1 racete en in totaal zes overwinningen pakte en 37 podiumplaatsen bij elkaar reed, is van mening dat er momenteel maar één coureur is die Max Verstappen kan verslaan. En volgens Patrese is dat niet de kersverse wereldkampioen Lando Norris.

Patrese is namelijk van mening dat Ferrari-coureur Charles Leclerc de enige coureur op de huidige Formule 1-grid is die Verstappen zou kunnen verslaan op regelmatige basis. De reden dat Leclerc na zeven seizoenen bij Ferrari nog niet voor de wereldtitel heeft kunnen vechten, heeft volgens Patrese te maken met het feit dat Leclerc nooit de juiste auto heeft gekregen van zijn Italiaanse werkgever.

"Waar zou de verrassing zijn? Zelfs als de nieuwe kampioen Norris heet, is de enige coureur die met Verstappen, een absoluut fenomeen, kan concurreren, Carletto (Charles Leclerc, red.). Hij vecht er altijd voor, door de Scuderia heeft hij nooit de juiste auto gehad. Charles is hongerig naar triomfen. Ik begrijp zijn frustratie, de paar keer dat hij fouten maakt, hangt af van zijn enorme wilskracht", vertelde Patrese aan Formule 1-journalist Leo Turrini.

Hamilton werd "beroofd" van wereldtitel in 2021

Vervolgens spreekt Patrese zich ook uit over de Ferrari-teamgenoot van Leclerc, zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. De coureur uit het Britse Stevenage kende een dramatisch 2025-seizoen en velen twijfelen aan de snelheid van Hamilton, maar Patrese denkt dat Sir Lewis nog steeds voor zijn achtste titel zou kunnen vechten, met Ferrari nota bene.

"Lewis is de coureur die alle records in de Formule 1 heeft gebroken, hij heeft zeven wereldtitels gewonnen, wat er dan acht zouden zijn geweest, want we weten allemaal hoe hij in 2021 in Abu Dhabi van zijn achtste titel werd beroofd. Je moet zo iemand een competitieve auto geven, anders valt hij uit elkaar. Zet Lewis in een Ferrari die minstens in de buurt komt van het sterkste team en je zult zien dat hij er nog steeds voor vecht", aldus Patrese.