Max Verstappen begint de Grand Prix van Mexico vanaf de vijfde plek, wegens een gridstraf die hij kreeg van de FIA na een incident in de tweede vrije training. Een uitzonderlijke situatie voor de Nederlander, die naar eigen zeggen niet opkijkt van de beslissing van de motorsportfederatie.

Verstappen kwam in de tweede vrije training in aanraking met Liam Lawson. De Nederlander probeerde zijn Red Bull-collega te passeren, maar de Nieuw-Zeelander vocht terug. Verstappen pikte het niet dat hij van de baan werd gedrukt door de rijder van Racing Bulls en plantte zijn auto pal naast de VCARB, waarop de twee rijders elkaar raakten. Beide bolides liepen schade op door het incident.

De FIA deed uitgebreid onderzoek naar het opmerkelijke moment en besloot beide coureurs een gridstraf van één plek te geven. Het uitdelen van een gridstraf na een crash in de vrije training gebeurt zelden en het was de eerste keer dat beide rijders werden bestraft. De motorsportfederatie deed dit om een precedent scheppen om agressief rijgedrag in vrije training in te perken.

Verstappen haalt verleden aan

Verstappen heeft in het verleden vaker een uitzonderlijke straf gekregen. In Qatar in 2024 ontving de Nederlander een gridstraf omdat hij tijdens de kwalificatie onnodig langzaam reed en daarmee George Russell in de weg zat, ondanks dat de Brit niet bezig was met een snelle ronde. Opvallend genoeg waren stewards Garry Connelly en Derek Warwick toen ook van de partij, net zoals dit weekend in Mexico. Dat lijkt de viervoudig wereldkampioen niet te zijn vergeten

“Nee, dat verbaast me niet, want dat is in het verleden vaker voorgekomen – ook bij andere zaken", reageert de Nederlander op zijn ongebruikelijke gridstraf.

"Maar ja, zo is het nu eenmaal. Je kunt er niets aan doen. Kijk, als ze vinden dat dit al een straf verdient, dan verdient het een straf...”