Na de Grand Prix van China was Oscar Piastri het mannetje. De Australiër wist zijn eerste zege van het 2025 Formule 1-seizoen te behalen op het Shanghai International Circuit en klimt daarmee op naar de vierde plaats in het kampioenschap, op tien punten achterstand van Lando Norris, die nog altijd de nummer één positie heeft ingenomen op de ranglijst.

Piastri kreeg vorig seizoen meerdere malen het verwijt dat hij te ver verwijderd was van Norris in de kwalificatie en ook qua bandenmanagement kon de Australiër nog het één en ander leren. In China bewees Piastri dat hij inmiddels een stuk wijzer is geworden, aangezien hij in zowel de kwalificatie als de race voor zijn teamgenoot eindigde.

Als hij van Ho-Pin Tung de vraag krijgt of dit een belangrijke stap is voor Piastri in de strijd om het kampioenschap, en hij zichzelf ook echt ziet als een titelkandidaat, zegt de drievoudig GP-winnaar: "Ik hoop het. Het was een ongelooflijk weekend van begin tot eind. De auto was de hele race geweldig, en vandaag was het een beetje verrassend hoe de banden zich gedroegen. Ik ben trots op het hele weekend. Het voelt alsof het is wat ik verdien na vorig weekend. Geweldig gedaan van het team, dubbele overwinning, ik ben gewoon heel blij."

Te weinig McLaren-fans

Piastri moet daarna iets opmerken. McLaren, het team waar hij in dienst is, is de afgelopen jaren alsmaar populairder geworden in de Formule 1 en ook in China kunnen ze genieten van veel fans. Echter is er een coureur die nóg meer fans had op de tribunes van het circuit in Shanghai: Lewis Hamilton.

De zevenvoudig wereldkampioen had een speciaal supportersvak in China en dat wil Piastri volgend jaar anders zien, aangezien hij van mening is dat die fans allemaal voor McLaren moeten worden. Zeker gezien het feit dat hij zelf 1/16 van Chinese komaf is. Dat heeft hij op zaterdag onthuld en daar werd hij door Tung mee geconfronteerd.

"Ik maakte geen grapje, ik heb echt ergens heel ver weg een Chinese voorouder", lacht Piastri. "Maar er is hier te veel support voor Lewis Hamilton. We moeten zorgen dat ze volgend jaar voor ons zijn."