Voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez heeft weten te onthullen dat Max Verstappen per ongeluk werd dwarsgezeten door Red Bull Racing in 2022. Het team probeerde de auto, zoals ieder jaar, te bouwen op de manier waarop de Nederlander dat wilde, maar dat ging aan het begin van het 2022-seizoen even mis.

Bij de start van de nieuwe reglementen had Red Bull Racing een sterke auto gebouwd. De Red Bull RB18 kon direct vooraan meestrijden met de Ferrari F1-75 van Charles Leclerc en Carlos Sainz, waarna Verstappen ook het kampioenschap wist te winnen. Maar vooral in het tweede deel van het seizoen was de Red Bull-bolide van Max ijzersterk, terwijl hij aan het begin van het jaar nogal wat moeite had met het vinden van de snelheid.

Het zorgde ervoor dat Verstappen flink wat concurrentie kreeg vanuit Ferrari, maar ook vanuit teamgenoot Sergio Pérez - die het jaar daarvoor bij Red Bull Racing was gekomen. Pérez werd in 2021 nog van het kastje naar de muur gestuurd door Verstappen, maar aan het begin van 2022 kon de Mexicaan goed meekomen met Max. En in gesprek met Cracks Podcast laat Pérez weten dat dat kwam door een mislukte ontwikkeling van Red Bull.

RB18 was te zwaar

De RB18 van Max Verstappen was te zwaar, waarbij de gewichtsverdeling vooral op de voorkant van de bolide zat. Hierdoor was de auto erg stabiel aan de achterkant, maar had het was last van onderstuur. Hier kan Pérez goed mee omgaan, maar is dramatisch voor Max Verstappen, die een scherpe voorkant wil en kan dealen met een onrustige achterkant.

Red Bull had de 2022-auto dus per ongeluk op de wensen van Pérez ontwikkeld, waardoor hij Verstappen goed bij kon houden. Op de simulator was de Mexicaan zelfs sneller dan Max!

"In 2022 was de auto mij per ongeluk goed gezind, omdat hij erg zwaar was. We hadden toen een erg zware auto die het gewicht te veel naar voren verdeelde. Daardoor was hij veel stabieler, en dat was wat ik zocht", begint Pérez in de podcast.

"Ik herinner me dat ik op dat moment in de simulator sneller was dan Max. Als het weekend kwam, dacht ik dat ik de race zou winnen. Alles ging vanzelf. Als coureur hoef je dan niet na te denken over hoe je moet rijden, over wat de auto gaat doen. Alles gaat vanzelf."

Pérez herinnert zich dat Verstappen in het begin van 2022 niet één was met zijn auto en dat hij daardoor met de Limburger om de titel kon strijden. Maar daar stak Red Bull op een gegeven moment een stokje voor.

"We hadden toen een auto die misschien niet helemaal bij Max paste. En in 2022 begon ik met hem te strijden om het kampioenschap, totdat de verbeteringen kwamen. De verbeteringen komen, weet je, er is een heel duidelijke richting die het team moet inslaan en dan begin ik problemen te krijgen omdat ik niet meer weet wat de auto in de bocht gaat doen. Ik was al bezig met nadenken over hoe ik niet kon crashen, en dan beginnen de crashes juist. Je hebt dan niet meer 100% de controle", aldus Checo.