Voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez heeft onthuld dat Christian Horner van plan was om het hele Red Bull-opleidingsprogramma te gebruiken, als dat nodig was om een goede coureur naast Max Verstappen te zetten. De Nederlander is al jaren de enige coureur die presteert binnen de renstal uit Milton Keynes, iets wat Sergio Pérez ook maar al te goed weet.

Tussen 2021 en 2024 was Pérez de teamgenoot van Verstappen, maar aan het einde van 2024 kreeg de Mexicaan te horen dat hij zijn zitje af moest staan. Red Bull was niet tevreden over de resultaten die hij boekte en wilde hem vervangen met Liam Lawson, zodat er vers bloed in het team zou komen - die wellicht wél in de buurt kon komen van Verstappen.

Dat plan mislukte echter faliekant en Lawson werd na twee races al teruggezet naar Racing Bulls, waarna Yuki Tsunoda de kans kreeg naast de Nederlander. Maar ook Tsunoda kwam niet door de keuring en heeft inmiddels ook zijn zitje weer af moeten staan aan Isack Hadjar. Het klinkt als zéér impulsieve acties vanuit Red Bull, maar Pérez laat weten dat dit allemaal al in de pijplijn zat.

Horner had snode plannen

Op bezoek bij Cracks Podcast laat Pérez weten dat hij tijdens zijn afscheid nog een gesprek heeft gevoerd met Christian Horner, die tot en met juli 2025 de teambaas was van Red Bull Racing. In dat gesprek heeft Checo gevraagd wat Red Bull gaat doen als zijn opvolger niet goed genoeg zou presteren, waarna Horner hem wist te vertellen dat daar al over nagedacht was.

"Bij mijn afscheid van Christian zeg ik tegen hem: 'En wat ga je doen als het niet lukt met Liam?'", begint Checo. "Hij [Horner, red.] zei: 'Nou, dan is er nog Yuki.'" Maar daar nam de Mexicaan geen genoegen mee en hij vroeg door: "'En wat gebeurt er als [Tsunoda niet presteert]...'", waarop Horner antwoordde: 'We hebben veel coureurs.'

"Ik [Pérez] zeg tegen hem: 'Nou, dan ga je ze allemaal gebruiken.' Hij [Horner] zegt tegen mij: 'Ja, ik weet het.' En hij barstte in lachen uit", aldus de anekdote van Pérez over Horner en zijn plan met de Red Bull-coureurs...