In gesprek met de Mexicaanse tak van Fox Sports heeft Sergio Pérez een duidelijk signaal afgegeven richting Max Verstappen. De Red Bull-coureur heeft namelijk laten weten de Nederlander alleen te steunen als hij ook wordt gesteund.

Tijdens de Braziliaanse GP ging dat echter mis. Pérez liet zijn Nederlandse teamgenoot namelijk voorbij omdat Verstappen wilde proberen om Charles Leclerc en Fernando Alonso in te halen. Gebeurde dat niet, dan zou Verstappen de plek weer teruggeven aan Pérez. Dit vanwege zijn strijd met de Monegask om de tweede plek in het rijderskampioenschap. Verstappen haalde Leclerc en Alonso niet in, maar gaf zijn positie vervolgens niet terug aan zijn teamgenoot.

Het zorgde voor veel ophef. Over en weer maakten de heren beschuldigingen. Zo zou Verstappen zijn ware aard hebben laten zien volgens Pérez. De Telegraaf-journalist Erik van Haren gaf aan dat Verstappens handelen te maken zou hebben met een opzettelijke crash van Pérez in Monaco. Uiteindelijk is nooit aan het licht gekomen hoe de vork precies in steel zat. Wel blijkt na Pérez' interview dat de verhoudingen nog altijd op scherp staan binnen Red Bull.

Steun geven

Over een aantal dagen begint Pérez aan zijn derde seizoen bij Red Bull. In de voorgaande jaren werd de Mexicaan veelal gebruikt als hulp voor Verstappen. Nu heeft Red Bull volgens topman Helmut Marko echter een auto weten te bouwen die zowel Verstappen als Pérez goed ligt. De man uit Guadalajara gaat komend seizoen dus anders inrichten. "Het is belangrijk dat je als team samenwerkt", begint de voormalig Force India-coureur.

"Het moge duidelijk zijn dat ik geen steun ga geven als ik dat niet terug krijg. Als ik dus steun nodig heb en ik krijg dat niet, dan zal ik ook geen steun geven. Het wordt echter een intensief seizoen waarin we met zeker zes auto's voor de titel gaan vechten. Het zal dus belangrijk zijn om in zoveel mogelijk races samen te werken als team", besluit de Red Bull-coureur. Aankomende zondag gaat het 2023-seizoen van start in Bahrein.