Ziggo Sport-analist en voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos heeft al laten weten dat hij Max Verstappen opvallend relaxt vindt, na de eerste twee races van het 2025 F1-seizoen. Hoewel zijn auto bij lange na niet de snelheid heeft om mee te doen voor het kampioenschap is de Nederlander nog geen herrie aan het schoppen binnen het team. Volgens Doornbos heeft dat een duidelijke reden.

In zijn hoofd is Verstappen - volgens Doornbos - al afscheid aan het nemen van Red Bull en wil hij niet met mot via de achterdeur vertrekken bij het Oostenrijkse team. En de voormalig Red Bull-coureur krijgt daarin nu bijval van Ralf Schumacher, die normaliter zéér goed ingevoerd is als het gaat om nieuws omtrent het team uit Milton Keynes.

De zevenvoudig Grand Prix-winnaar en broer van F1-legende Michael Schumacher heeft zich uitgelaten over de situatie van Max Verstappen bij Red Bull Racing, die eigenlijk aan het einde van vorig seizoen al had willen vertrekken bij de renstal van Christian Horner en Helmut Marko. Echter kon hij niet zomaar onder zijn contract uit, waardoor hij in 2025 nog altijd gebruik moet maken van de vierde beste auto van het veld.

En dat zorgt ervoor dat Verstappen zo kalm blijft. Hij wist namelijk al wat er dit jaar ging gebeuren, aangezien het team in 2024 heeft aangetoond dat ze zonder Adrian Newey [vertrokken naar Aston Martin] en Rob Marshall [vertrokken naar McLaren] er niet voor konden zorgen dat de auto de juiste richting op werd ontwikkeld.

"Ik denk dat Max realistisch is en dat hij wist dat dit jaar zo zou gaan", begint Schumacher, die weet dat Verstappen zijn team vorig jaar al een aantal keer heeft gewaarschuwd. De Duitser ziet dus ook een duidelijke reden waarom Max nog altijd bij Red Bull rijdt in 2025: "Hij kon niet zonder gedoe onder zijn contract uitkomen . En er is waarschijnlijk nog een detail dat een beetje een probleem vormt. Het team waar hij heen wilde, of in ieder geval een team dat zeer geïnteresseerd in hem was, heeft waarschijnlijk niet de financiële middelen om aan zijn salariseisen te voldoen. Laten we zeggen dat er problemen waren,” zei Schumacher in een interview met het Duitse Formel1.de.

Max in 2026 niet langer onderdeel van Red Bull

Hoewel Verstappen in China nog heeft aangegeven dat hij een beetje klaar is met de vragen over zijn toekomst, waarbij hem vaak gevraagd wordt of hij zijn team nog lang trouw blijft, heeft Schumacher het gevoel dat Max diep van binnen weet dat zijn periode bij Red Bull voorbij is.

De voormalig F1-coureur verwacht dat Verstappen Jr. volgend jaar uit gaat komen voor het team van Mercedes, nadat Toto Wolff hem in 2024 al een aantal keer wilde binnenhalen als vervanger van Lewis Hamilton. Voor George Russell is het dan einde verhaal bij het team uit Brackley. Hij zal, volgens Schumacher, juist naar Red Bull vertrekken.

"Ik denk dat Max het team zal verlaten, vooral als er de komende twee, drie of vier races niets gebeurt. Dan wordt de knoop doorgehakt en zien we waarschijnlijk een ruil tussen George Russell en Max, in welke vorm dan ook. Voor volgend jaar zou ik daar bijna over kunnen speculeren, want op dit moment is Mercedes waarschijnlijk het enige alternatief voor Max."