Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies denkt dat Max Verstappen een lastige race gaat rijden tijdens de Grand Prix van Spanje. De Nederlander start op zondag vanaf de derde plaats op de Madring en zal vanuit daar proberen om naar voren te komen - waarbij hij Kimi Antonelli en Lando Norris achter zich zal moeten laten.

Dat Verstappen überhaupt in die positie zit is al een grote verrassing voor Mekies, de grote baas van het team uit Milton Keynes. De snelheid van de Red Bull RB22 was tijdens de kwalificatie een stuk beter dan de Oostenrijkse renstal had verwacht. Volgens de Fransman heeft Verstappen aangetoond dat het 'basistempo' van zijn auto erg sterk was in Madrid.

"Dit is absoluut goed nieuws voor het team", begint Mekies na de kwalificatie in Spanje. "Het tempo in de kwalificatie was over het algemeen erg sterk. Max stond in Q1 en Q2 bovenaan het klassement, met een voorsprong van enkele honderdsten van een seconde, wat aantoont dat het basistempo van de auto erg goed is."

Over de boordradio liet Mekies aan Max nog merken dat hij baalde dat hij niet verder naar voren was gekomen - omdat er in de derde sector simpelweg te veel tijd werd verloren door de afstelling van de Red Bull-motor. En die teleurstelling is er nog altijd, al heeft de Fransman inmiddels ook beseft dat het gewoonweg een hele goede sessie was voor zijn team.

"Natuurlijk ben je altijd een beetje teleurgesteld als je de eerste startrij en de poleposition op een haar na misloopt, maar al met al was het een zeer sterke sessie. Max reed ongelooflijk goed, en het is ook geweldig om te zien dat Liam Lawson zo dicht achter hem zit. Op dit moeilijke circuit is dat heel positief voor de auto. Ook een grote dank aan iedereen in Milton Keynes."

Voorspelling voor de race

Over de race van zondag valt er nog niet veel te zeggen. Het moet blijken hoe snel de Red Bull RB22 van Max daadwerkelijk is, voor Mekies iets kan zeggen over de kansen van de Limburger. Maar wat de Red Bull-baas wel kan verklappen is dat de race héél lastig gaat worden - waarbij Verstappen en Lawson op zullen moeten passen met de muren, die al een aantal coureurs hebben verrast dit weekend.

"Ik denk eerlijk gezegd dat het ook heel moeilijk gaat worden. Ik denk dat alle teams enorm veel nadruk hebben gelegd op de kwalificatie, want we zaten allemaal binnen slechts enkele honderdsten van elkaar. Maar we zullen wel zien. De race is lang en we hebben gezien dat de muur niet bepaald vergevingsgezind is. We gaan de strijd aan en kijken wel wat er gebeurt. Het wordt een lange race", aldus Mekies.