Red Bull-teambaas Laurent Mekies is erg onder de indruk van Max Verstappen. De Fransman, die vorig jaar het stokje overnam van Christian Horner als grote baas van Red Bull Racing, driekwart jaar samen met de viervoudig F1-wereldkampioen en heeft in die periode gezien wat voor bijzonder mens en coureur de Nederlander is.

Verstappen weet altijd en overal het maximale uit zijn materiaal en de situatie te halen - zowel in de Formule 1 als in andere raceklasses waar hij in uitkomt. Mekies heeft dit nu met eigen ogen mogen aanschouwen en is iedere dag nog steeds onder de indruk van de Limburger. In de Beyond the Grid-podcast van de Formule 1 laat Mekies zich dan ook uit over Verstappen.

De Red Bull-baas geeft aan dat hij vooral onder de indruk is van Max' manier om zijn ingenieurs en monteurs duidelijk te maken wat hij wil. Hij weet precies wat hij moet doen om zijn gewenste afstelling te krijgen en dat is iets dat niet veel coureurs hebben, laat Mekies weten.

"Ik weet nog steeds niet of het een bewuste of onbewuste vaardigheid is, maar Max heeft een natuurlijke gave om de mensen om hem heen duidelijk te maken wat voor hem belangrijk is in de auto en waar er in de ronde nog onbenutte tijdreserves zitten", zo begint de Fransman. "Als je een van onze debriefings na de kwalificatie of de race zou bijwonen, zou je aan zijn toon niet kunnen horen of het een overwinning was of een uitvalbeurt om snel te vergeten. Hij analyseert het probleem en de beperkingen met dezelfde intensiteit en discipline, of hij nu gewonnen heeft of verslagen is door de concurrentie."

'Aangeboren vermogen om mensen mee te krijgen'

Ook is Mekies van mening dat Verstappen een echte leider is. Naast het feit dat hij zijn auto ontzettend snel rond kan krijgen op het circuit, weet hij naast de baan zijn collega's zo te motiveren dat ze bereid zijn om alles voor hem te geven. En dat heeft ook niet iedereen.

"Hij heeft het aangeboren vermogen om iedereen mee te krijgen, om mensen te stimuleren 101% te geven... Snel zijn in de auto is één ding, maar buiten de auto in staat zijn om je team, je mensen, het beste uit zichzelf te laten halen in een poging de beperkingen die zich voordoen te begrijpen en op te lossen", aldus de Red Bull-baas.