Yuki Tsunoda heeft toegegeven dat het nieuws over zijn exit uit de Formule 1 als een schok kwam, omdat hij vlak daarvoor het tegenovergestelde had gehoord. Dat vertelt de voormalige teamgenoot van Max Verstappen in een gesprek met de Japanse tak van DAZN.

Tsunoda heeft een bewogen jaar achter de rug als tweede coureur van Red Bull Racing. De Japanner werd al na twee races naast Verstappen gezet in plaats van Liam Lawson, die werd gedegradeerd naar het team van Racing Bulls.

Maar Tsunoda wist zijn draai niet te vinden in de RB21. De Japanner is uiteindelijk als zeventiende geëindigd in het coureurskampioenschap en daardoor was de positie van de coureur niet langer houdbaar.

Dat Tsunoda vervangen zou worden door Isack Hadjar, lag al langer in de lijn der verwachting. Maar wie er plaats moest maken voor Arvid Lindblad, bleef lang een raadsel. De keuze viel tegen het einde van het seizoen op Tsunoda, wat voor de Japanner als een schok kwam, zo vertelt hij.

"Ik kreeg het te horen na de race in Qatar, maar eerlijk gezegd voelde het in eerste instantie niet echt", vertelde Tsunoda. "Ik had me op die mogelijkheid voorbereid, maar het nieuws was anders dan wat ik eerder had gehoord, dus het kwam echt als een verrassing."

"Ik hoorde dat de beslissing vlak voor mijn briefing misschien was gewijzigd. Daar moeten veel redenen voor zijn. Maar toen ze me vertelden dat ik volgend jaar geen vaste zitplaats heb, stortte mijn wereld niet in. Abu Dhabi stond voor de deur, dus ik concentreerde me meteen op de volgende race."

Terugkeer

Hoewel Tsunoda volgend seizoen gaat beginnen als reserverijder, is de kans aanwezig dat hij gedurende het seizoen weer terug zal keren als vaste rijder op de grid. Zo heeft ook Laurent Mekies zijn rijders onlangs op scherp gezet en duidelijk gemaakt dat Tsunoda nog gewoon een kans maakt om zijn stoeltje weer te bemachtigen, mogelijk al gedurende 2026.

"Er is een kans dat het volgend jaar niet alleen om simulator- en back-uptaken gaat", onthulde Tsunoda. "Ik heb al een paar mogelijke scenario's gehoord. Voorlopig ga ik eerst uitrusten en dan beginnen met trainen voor volgend seizoen."