Red Bull Racing heeft kennis moeten nemen van een zeer pijnlijke statistiek. De kloof tussen Max Verstappen en Yuki Tsunoda is buitengewoon groot en dat is nu dik onderstreept nadat naar buiten is gekomen dat het zusterteam Racing Bulls collectief beter presteert op zaterdag.

Met nog drie races en één Sprint te gaan is het Verstappen en Tsunoda zes keer gelukt om gezamenlijk deel te nemen aan Q3, het laatste gedeelte van de kwalificatie. Dat is voor een topteam als Red Bull zéér weinig, maar het lukt Tsunoda al het hele jaar niet om indruk te maken in de RB21.

De Japanner moet vaak in Q1 of Q2 al afhaken. Hoe vaak is nu pijnlijk duidelijk geworden, want Isack Hadjar en Liam Lawson hebben namens het team van Racing Bulls al zeven keer samen in Q3 gereden. Ook heeft Red Bull meer exits in Q1 (acht) versus Racing Bulls (zeven).

Het onderstreept het verschil in klasse tussen Verstappen en Tsunoda nog maar eens. De Japanner heeft het zwaar bij Red Bull Racing en moet vrezen voor zijn plek bij het Oostenrijkse raceteam. De kans is aanwezig dat hij na Abu Dhabi helemaal uit de koningsklasse verdwijnt, want de verwachting is dat Isack Hadjar zijn plek bij Red Bull in gaat nemen en dat Lawson en Arvid Lindblad de VCARB zullen besturen volgend seizoen.

Pech

Tsunoda heeft ook wel de nodige pech gehad. Afgelopen weekend in Brazilië, nadat hij in aanraking kwam met Lance Stroll, moest hij een tijdstraf van tien seconden uitzitten. Echter bemoeide een monteur van Red Bull zich met de auto, waardoor de straf opnieuw uitgezeten moest worden.

Teambaas Laurent Mekies vertelde na de race wat er precies gebeurde tijdens de Grand Prix van Brazilië, waarin Tsunoda uiteindelijk laatste werd van alle rijdende coureurs met een achterstand van bijna elf seconden op de een-na-laatste.

"Het is een beetje jammer. Hij verloor veel tijd door dat contact [met Stroll]. Hij kreeg een extra straf van tien seconden Toen maakten we een fout aan onze kant. We kregen nog eens tien seconden extra straf. Het is dus jammer", aldus de Fransman.