Volgens voormalig Formule 1-coureur en -kampioen Damon Hill heeft Red Bull een opmerkelijke afweging gemaakt in de beslissing om Sergio Pérez aan te houden als coureur voor de rest van het 2024-seizoen.

Sinds de Grote Prijs van Emilia-Romagna staat 'Checo' Pérez flink onder druk. De Mexicaan presteert namelijk flink onder de maat en heeft sinds de race in het Noord-Italiaanse Imola slechts 28 WK-punten weten te verzamelen. Red Bull-collega Max Verstappen wist daarentegen in diezelfde periode 141 punten te scoren.

En dat is een probleem voor Red Bull. Het team van McLaren komt namelijk steeds dichterbij in het constructeurskampioenschap en het mislopen van de titel kost het team uit Milton Keynes meerdere tientallen miljoenen.

Clausules in contract Pérez

In het contract van Pérez zijn dan ook meerdere prestatieclausules opgenomen. Die stellen dat Checo tijdens de zomerstop of op het einde van een Formule 1-seizoen maar maximaal 100 punten minder dan Verstappen mag hebben en maar maximaal vijf posities achter de Limburger mag staan in het rijderskampioenschap.

Aan beide criteria voldeed Pérez niet na de Grand Prix van België (de laatste race voor de zomerstop) en dus gingen velen ervan uit dat de Formule 1-dagen van 'Checo' geteld zouden zijn bij Red Bull.

Pérez blijft bij Red Bull

Het was dan ook een grote verrassing dat Red Bull enkele dagen na de race in de Belgische Ardennen (onofficieel) bekendmaakte dat Pérez voor de rest van dit seizoen de teamgenoot van Verstappen zal blijven. Onder meer De Telegraaf en Motorsport.com wisten dat te melden.

Na zijn mislukte race op het circuit van Spa (van P2 naar P7) dachten velen dat Daniel Ricciardo in Zandvoort tijdens de Grand Prix van Nederland de nieuwe Red Bull-collega van Verstappen zou zijn. De familie Verstappen zou hier zelfs van op de hoogte zijn gesteld, maar toch besloot iemand in de Red Bull-top om Pérez aan te houden.

Hill ziet reden voor aanblijven Pérez

In de F1 Nation-podcast sprak Hill kort over de beslissing van Red Bull om Pérez voor de rest van dit seizoen aan te houden. Daarbij gaat de wereldkampioen in op de behandeling van Pérez bij Red Bull en stelt hij dat de Oostenrijkse formatie een bijzondere afweging heeft gemaakt.

"Ze (Red Bull, red.) zouden zich echt een stuk meer moeten gaan focussen op Checo. Ze hebben hem nodig en kunnen hem niet inruilen voor een andere coureur", trapt Hill af. "Misschien hebben ze gedacht: 'hoeveel geld kost het ons als we het constructeurskampioenschap verliezen?'. Vervolgens hebben ze die afweging ook gemaakt bij de kosten die bij het afkopen van Pérez zijn contract zouden komen kijken", aldus Hill.