In de ogen van Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft Max Verstappen een groot voordeel ten opzichte van Lando Norris en Oscar Piastri in de 2025 Formule 1-titelontknoping in Abu Dhabi. Hoewel het McLaren-duo hoogstwaarschijnlijk een betere auto heeft in het laatste raceweekend van het jaar, is Verstappen de betere coureur.

De Nederlander is ontzettend consistent en weet altijd het maximale uit zijn materiaal te halen, waardoor het voor zijn concurrenten bijna onmogelijk is om hem over een heel jaar te verslaan - behalve als zij gebruik kunnen maken van een auto die véél beter is dan het materiaal van Verstappen in rijdt.

In 2025 was dit het geval, met de McLaren MCL39 van Norris en Piastri, maar nog altijd is het de McLaren-coureurs er niet in gelukt om Verstappen van zich af te schudden in de titelstrijd. Dat komt vanwege het feit dat Max altijd druk op zijn concurrenten zet en zelf bijna nooit een fout maakt. En dat zal ook in het laatste raceweekend van het jaar een doorslaggevende factor gaan worden, meent Red Bull-teambaas Laurent Mekies.

"Ik weet zeker dat er een element is, wanneer je tegen Max als concurrent staat, omdat je aan de andere kant van het veld hebt gestaan, dat je weet dat hij gewoon nooit fouten maakt", begint Mekies zijn lofzang over zijn stercoureur. "Dat legt wat druk op je. Hij maakt nooit fouten en hij mist nooit een start. En zelfs als hij bocht 1 mist, haalt hij meer uit de banden dan de meeste anderen. Dus natuurlijk legt dat druk op je."

"Ik denk dus dat de combinatie van deze twee dingen zeker in ons voordeel werkt. Hoeveel kost het de concurrentie? Ik weet het niet, maar het is logisch dat er ook een psychologisch effect is."

Nadeel voor McLaren

En naast het feit dat Verstappen een 'psychologisch voordeel' heeft op zijn concurrentie, meent een ander lid van het Red Bull-management dat McLaren daarnaast een nadeel heeft wegens het feit dat zij twee coureurs hebben die ze eerlijk willen behandelen. Dat liet Hannah Schmitz, hoofdstrateeg bij het Oostenrijkse team, weten na de GP van Qatar.

Daar ging McLaren de mist in met de strategie, waarna Schmitz werd gevraagd of dit kwam omdat het team uit Woking geen keuze durfde te maken tussen Piastri en Norris. "Misschien. Ik denk dat ze in een heel moeilijke situatie zitten, omdat ze de coureurs natuurlijk eerlijk willen behandelen. En ik denk dat wij daar voordeel uit kunnen halen. Dus ja, ik denk dat dat moeilijk voor hen zal zijn."