Max Verstappen is de komende jaren zo goed als kansloos voor het Formule 1-kampioenschap. Dat heeft Günther Steiner duidelijk gemaakt, nadat Red Bull besloot om Christian Horner te ontslaan als CEO en teambaas van Red Bull Racing, waarna Laurent Mekies werd aangesteld als zijn vervanger.

Bij de concurrenten van Red Bull gaat het de laatste tijd een stuk beter dan bij het team uit Milton Keynes. Waar 2024 nog 'saai' begon, waarin Verstappen wederom op weg leek naar een onbedreigd wereldkampioenschap, stortte het team niet lang daarna volledig in. Vorig seizoen wist de Limburger de titel nog over de streep te trekken, vooral vanwege het feit dat hij beter presteerde dan zijn concurrenten, maar dit jaar is hij volledig kansloos voor het kampioenschap.

Het zorgde ervoor dat Red Bull GmbH Christian Horner ontsloeg als CEO en teambaas van het raceteam, waarna Laurent Mekies werd aangesteld als zijn vervanger. Dit in tegenstelling tot Ferrari, waar eerder dit jaar ook onrust was, maar waar de Italianen besloten om het contract van Fred Vasseur te verlengen.

Had Red Bull dat ook moeten doen met Christian Horner? Dat is de vraag die Günther Steiner gesteld krijgt in een interview met Web.de. De voormalig Formule 1-teambaas, die jarenlang met de scepter zwaaide binnen het Haas F1 Team, laat weten dat Horner vooral is ontslagen om Max Verstappen tevreden te houden.

"De onrust in het team was niet nieuw. Dat heeft zich in anderhalf jaar tijd opgebouwd, er kwam steeds weer iets nieuws bij. En op een gegeven moment is besloten: nu moet er rust komen. De sportieve prestaties zijn niet meer zoals vroeger, Max Verstappen is ontevreden en die wil je natuurlijk tevreden houden. Daarom wil Red Bull zich opnieuw opstellen", zo begint Steiner.

Echter verwacht hij geen directe wonderen vanuit Mekies: "Ik hoop alleen dat ze niet te veel druk uitoefenen op Laurent Mekies. Hij is ook geen tovenaar."

Red Bull zit in de grote problemen

Voor Max Verstappen heeft Günther Steiner daarna slecht nieuws. Red Bull Racing heeft met het ontslag van Horner een poging gedaan om de rust te laten wederkeren, waarna de weg omhoog weer gevonden moet worden. Maar volgens de Oostenrijkse Italiaan zal dat nog knap lastig worden.

De voormalig Haas-teambaas verwacht dat Red Bull de komende jaren niet vooraan mee zal strijden, omdat het team nog altijd in een neerwaartse spiraal zit. Ook het feit dat men volgend jaar een eigen krachtbron zal introduceren in Milton Keynes zal niet meewerken aan de opmars van het team, aangezien dat een lastig karwei zal worden.

"Dat kan jaren duren", zegt Steiner op de vraag wanneer Red Bull weer vooraan mee kan strijden, zodat ze Max Verstappen tevreden kunnen houden. "Red Bull is momenteel eerder op weg naar beneden dan naar boven. Mekies heeft een enorme klus voor de boeg. Goede mensen zijn vertrokken en hebben zich over andere teams verdeeld. Nu moet hij proberen nieuwe topmensen aan te trekken, en dat is moeilijk. Bovendien bouwt Red Bull samen met Ford zelf de motor. Dat is een enorm project. In het eerste jaar zal dat zeker niet vlekkeloos verlopen. In 2026 zullen ze vooraan meedraaien, maar niet helemaal aan de top. De achterstand op de top zal blijven bestaan."