Volgens voormalig Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya heeft Red Bull een "intens gesprek" met Max Verstappen gevoerd voorafgaand aan de race in Canada om de Nederlander te behoeden voor een schorsing.

Verstappen begon het raceweekend in Canada met elf strafpunten achter zijn naam. Daarmee is de Nederlander slechts één punt verwijderd van een schorsing van 1 race. Ook tijdens de eerstvolgende Grand Prix in Oostenrijk, de thuisrace van Verstappens werkgever Red Bull Racing, staat Verstappen nog op scherp. Na de race in Oostenrijk vervallen er twee strafpunten op Verstappens racelicentie en heeft de Nederlander dus iets meer speling tijdens de resterende dertien Grand Prix-weekenden van dit seizoen.

'Red Bull voerde intens gesprek met Verstappen'

Dat Verstappen het raceweekend in Canada zonder penaltypunten afsloot, is volgens de Colombiaanse oud-coureur toe te schrijven aan een "intens gesprek" dat Red Bull voerde met de Nederlander voorafgaand aan het raceweekend in Montreal. "Het vooruitzicht van een schorsing beïnvloedt hoe Max rijdt", begon Montoya bij CasinoHawks.

"Het laatste wat Max nu nodig heeft, is niet racen. Max had het tempo om misschien een poging te wagen tegen George. Hij lag voor op de McLaren. Hij scoorde punten. En ik ben er vrij zeker van dat er bij Red Bull een intens gesprek is geweest over hoe hij zich dit weekend moest gedragen. Ze zijn zeker niet gewoon doorgegaan met business as usual", voegde Montoya toe.

"Het gesprek zou ongeveer als volgt zijn gegaan: 'in het openbaar racen we gewoon door, maar Max, we kunnen ons geen fouten veroorloven. We kunnen het ons niet veroorloven om het coureurskampioenschap op te geven vanwege een sanctie. Zorg gewoon dat je finisht'. Hij had een goede start, maar hij viel nooit aan, hij ging nooit in de aanval. Normaal gesproken zie je Max in de eerste ronde alles geven, maar dat deed hij niet. Hij was emotioneel erg beheerst in de manier waarop hij de race aanpakte", aldus de oud-coureur.