Oscar Piastri is officieel de tweede coureur bij het team van McLaren. Die conclusie trekt Ralf Schumacher na afloop van de Dutch GP. Terwijl Lando Norris naar een overtuigende overwinning reed, kwam zijn teamgenoot niet verder dan een zesde plaats.

De vorige editie op Zandvoort pakte een stuk beter uit voor Piastri. De Australiër pakte toen zijn voorlopig laatste overwinning in de Formule 1, terwijl Norris vlak voor het einde uitviel wegens een olielek. Niks leek Piastri op dat moment nog te weerhouden van de wereldtitel.

Maar een jaar later is alles anders. Piastri kende een desastreuze tweede seizoenshelft en ook in 2026 moet hij zijn meerdere erkennen in zijn teamgenoot. Daar kan volgens Schumacher nog wel verandering in komen, zo vertelt de Duitser in de Backstage Boxengasse-podcast.

“Ik moet zeggen dat Piastri ontzettend snel is, en je hebt ook iemand nodig die punten voor je scoort”, zei hij. “Hij maakt geen fouten, hij is op dit moment alleen wat langzamer dan Norris, maar dat kan veranderen, afhankelijk van de ontwikkelingsfase van de auto – dat wil ik er even bij zeggen. Daarom moet je voorzichtig zijn.”

Geen kandidaat meer

Desondanks meent de oud-coureur dat Piastri momenteel geen potentie meer heeft om ergens de eerste coureur te zijn, zoals hij mogelijk bij Red Bull had kunnen zijn als hij onderling had gewisseld met Max Verstappen. Volgens Schumacher is er in de paddock duidelijk geworden dat de Australiër niet meer het niveau van vorig jaar heeft.

“Hij zou geen kandidaat meer zijn. Als je nu de paddock binnenloopt en een team is op zoek naar een teamleider die aan de leiding staat in het kampioenschap, dan zou men een jaar geleden zeker Piastri hebben gewild. Ik vrees dat dat vandaag de dag niet meer het geval zou zijn. Op dit moment is hij de nummer twee geworden, maar het seizoen is nog lang.”