Ralf Schumacher heeft de toekomstplannen van Max Verstappen besproken. De viervoudig wereldkampioen heeft de teams na dit seizoen mogelijk voor het uitkiezen, want hij heeft een ontbindende clausule in zijn contract die waarschijnlijk geactiveerd gaat worden. Schumacher durft te wedden dat ook Ferrari de situatie nauwlettend in de gaten houdt.

Lewis Hamilton kwam in 2025 met veel hype naar de Scuderia, maar zijn eerste seizoen in het rood liep uit op een totale deceptie. Er werd niet één podiumplek bereikt door de zevenvoudig wereldkampioen en dat zorgde aan het einde van het jaar voor vraagtekens rondom zijn Formule 1-toekomst.

In 2026 gaat het een stuk beter. Ferrari heeft een betere auto en als de komende upgrades goed genoeg zijn, dan kan er zelfs serieus aan een wereldkampioenschap gedacht worden. Hamilton heeft sportief gezien al een beter jaar, want in China werd hij derde achter Kimi Antonelli en George Russell.

Maar Sir Lewis is ondertussen 41. De Brit zal niet voor eeuwig in de Formule 1 te vinden zijn en dus zal Ferrari met een schuin oog naar de coureursmarkt kijken. Oliver Bearman lijkt de gedoodverfde opvolger van Hamilton, maar Schumacher durft te wedden dat ook Verstappen wel eens naar Ferrari zou kunnen gaan.

"Op een gegeven moment hebben zij ook een opvolger nodig, want Hamilton rijdt niet voor eeuwig door. Hij doet het nu goed en daar is geen twijfel over mogelijk, maar de vraag is hoe lang hij nog door blijft rijden", zo vat de oud-coureur samen in de Backstage Boxengasse-podcast.

Schumacher wijst daarbij naar geruchten die de ronde doen rondom Charles Leclerc.

"Er gaan verhalen dat Leclerc momenteel aan het praten is met Aston Martin. Op dit moment speelt er van alles. Het belangrijkste is wat er met Max gebeurt. Gaat hij er weer plezier in krijgen? Zal de frustratie verdwijnen? Als dat gebeurt, dan denk ik dat hij blijft. Hij is nog te jong om te stoppen, dat zou onzinnig zijn."

Ontbindende clausule

Verstappen heeft aangegeven dat hij de komende periode gaat gebruiken om een beslissing te maken over zijn toekomst. Volgens insiders is het duidelijk dat de Nederlander zonder weerstand de deur uit mag als hij halverwege het seizoen derde of lager staat - een scenario wat momenteel zeer aannemelijk is - omdat zijn ontbindende clausule dan geactiveerd wordt. Dat zou ervoor zorgen dat Verstappen naar elk team kan gaan dat een stoeltje voor hem in de aanbieding heeft.