Voormalig Formule 1-coureur en viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel heeft in gesprek met de BBC laten weten dat hij ten tijde van het 2023-seizoen enkele berichten stuurde naar de uiterst dominante Max Verstappen, die dat jaar maar liefst negentien van de in totaal 22 races op zijn naam wist te schrijven.

In 2023 wist Verstappen een derde achtereenvolgende wereldtitel aan zijn palmares toe te voegen. De Nederlander deed dat op uiterst dominante wijze. Verstappen wist namelijk tijdens 19 van de in totaal 22 Grands Prix als winnaar over de streep te komen. In de drie overige races werd Verstappen twee keer tweede en een keer vijfde.

Naast deze zeer knappe prestatie wist Verstappen nog een opmerkelijke prestatie neer te zetten. Verstappen wist namelijk als eerste coureur ooit in de geschiedenis van de Formule 1 tien Grands Prix achter elkaar te winnen. De vorige recordhouder was Vettel, die in 2013 negen races achter elkaar op zijn naam wist te schrijven.

Vettel doet boekje open over gesprek met Verstappen

Voordat de Nederlander tijdens de Grand Prix van Italië in 2023 het record van Vettel verbrak en tien races op rij wist te winnen, nam Vettel even kort contact op met Verstappen.

"Ik had contact met hem toen hij op het punt stond het record met de meeste overwinningen na elkaar te verbreken", vertelde Vettel aan BBC Sportsworld. "Ik stond op negen, toen evenaarde hij het en ik zei tegen hem: 'Je bent beter dan ik. Ik weet zeker dat je me voorbijstreeft'. Hij zei 'Ik weet het niet zeker, ik weet het niet zeker'. En toen deed hij er 10."

Vettel vlakt Verstappen niet uit voor wereldtitel in 2025

Dit seizoen kent Verstappen tot op heden een vele malen lastiger seizoen dan in 2023 het geval was. Zijn auto, de RB21, is namelijk nog altijd een zeer lastig te besturen bolide gebleken. Toch denkt Vettel dat Verstappen nog steeds voor zijn vijfde achtereenvolgende wereldtitel kan strijden dit jaar.

"Ik ben er vrij zeker van dat hij het kan. Als iemand het kan, kan hij het ook met de kampioenschappen bij Red Bull. We zullen zien. Maar voor mij is het in dit stadium gewoon spannend om naar te kijken", aldus Vettel.