Red Bull-coureur Sergio Pérez heeft laten weten dat Max Verstappen afgelopen seizoen een zeer grote verandering heeft doorgemaakt. Met name buiten de auto zag de Mexicaan een grote verandering bij zijn Nederlandse Red Bull-collega. Volgens Pérez is het 2024-seizoen dan ook vele malen beter dan Verstappen historische 2023-seizoen.

Verstappen en Pérez zijn sinds 2021 teamgenoten bij het team van Red Bull. In het eerste seizoen dat de twee rijders samenwerkten, wist Verstappen het wereldkampioenschap te winnen, al dan niet op zeer controversiële wijze. In de twee seizoenen daarna wisten Verstappen en Red Bull de beide wereldkampioenschappen te winnen, met 2023 als historisch hoogtepunt.

Verstappen won dat seizoen namelijk negentien van de in totaal 22 Grands Prix, met de andere drie races die werden gewonnen door Pérez en Ferrari-coureur Carlos Sainz. Daarnaast behaalde Verstappen in 2023 de meeste WK-punten in de geschiedenis van de Formule 1 en zou hij, als hij alleen bij Red Bull zou hebben gereden, ook kampioen zijn geworden in het constructeurskampioenschap.

Pérez zag sterk 2024 voor Verstappen, beter dan 2023-seizoen

Hoewel het 2023-seizoen dus in vele opzichten een historisch seizoen was voor de Nederlander, is Pérez van mening dat niet 2023, maar 2024 het beste seizoen van Verstappen tot nu toe is. Ondanks hevige tegenstand van onder meer McLaren en Lando Norris wist Verstappen namelijk alsnog ieder raceweekend het beste uit zichzelf te halen, zo oordeelt Pérez.

"Max heeft het beste seizoen gedraaid dat ik in deze vier jaar van hem heb mogen meemaken. De manier waarop hij het team heeft gepusht, buiten de auto, hoe hard hij heeft gewerkt dit jaar, er waren veel periodes gedurende het seizoen waarin we echt ver weg waren en hij het team pushte op alle gebieden, in alle aspecten", trapte de Mexicaan af.

"Max heeft grote stappen gemaakt in de auto. Zijn talent en snelheid zijn er al vanaf dag één, maar hoe hij de races leest, hoe hij met het team samenwerkt, hoe hij het team pusht, dat is denk ik de grootste stap die hij de afgelopen jaren heeft gemaakt", aldus Pérez.